Такое альтруистическое поведение ранее считалось присущим исключительно homo sapiens sapiens.
Результаты исследования, опубликованные в журнале Current Biology, свидетельствуют о том, что обезьяны бонобы предпочитают есть не в одиночку, а в компании.
Доктор Брайан Хэйр из университета Дьюк в США и Сузи Кветуэнда, сотрудник центра по изучению бонобо в Демократической Республике Конго, поставили эксперимент, в рамках которого голодным обезьянам был разрешен вход в комнату с едой.
Эта комната соединялась с двумя другими, которые были видны обезьянам. В одной из этих комнат присутствовала другая обезьяна, а вторая комната пустовала.
Голодной обезьяне таким образом предоставлялся выбор — либо есть в одиночестве, либо отомкнуть деревянную задвижку и пробраться в комнату, где уже была другая обезьяна, чтобы разделить с ней свою добычу.
"Мы обнаружили, что испытуемые особи предпочитали открывать дверь и делиться пищей, которую им было бы гораздо легче съесть в одиночестве", — пишет доктор Хайр в статье.
Ученые надеются сейчас найти разгадку причины, по которой бонобо предпочитают такое поведение.
Сам доктор Хайр полагает, что речь может идти либо о чисто альтруистическом поведении, либо о более сложной поведенческой модели, когда приматы надеются на получение каких-то выгод в обмен на предложение пищи.
Исследователи надеются также, что изучение поведения обезьян в таких условиях поможет пролить свет на механизмы схожего поведения у человека.