Исследователи Университета Тафтс в Бостоне обнаружили, что самки светляков предпочитают самцов с самым большим и питательным подарком.
До сих пор считалось, что светляки общаются между собой лишь при помощи свечения. Сара Льюис и доктор Адам Саут использовали свет светодиодов, имитируя световые сигналы светляков мужского пола, надеющихся на успешную встречу с партнершей.
Одной группе потенциальных партнерш показали вспышки света, которые, как было известно из других исследований, самки считают привлекательными. Другой группе самок показали непривлекательные для них вспышки цвета.
В природе самки светляков очень привередливы и отвечают вспышками света лишь тем самцам, которые им нравятся, а не кому попало.
В лаборатории Тафтс после нескольких минут светового ухаживания самцов и самок попарно помещали в миниатюрные отсеки, отключали свет и снимали происходящее при помощи инфракрасного освещения.
Выяснилось, что самки соглашались на сексуальные отношения преимущественно с теми из самцов, у которых был большой "подарок". После того, как жуки оказывались наедине, вспышки излучаемого ими света никак не влияли на развитие их отношений.
Целый ряд вопросов пока остается без ответа: сперматофоры передаются внутренне и не ясно, как именно самки определяют размеры "подарка" и решают, с каким из самцов лучше всего вступать в половые отношения.
По словам доктора Саута, он был очень удивлен, обнаружив, что "привлекательные вспышки света увеличивают шансы самцов на совокупление лишь в начальной стадии ухаживания".
"Как только самцы вступают в физический контакт с самками, те пользуются другими критериями для своего выбора", — говорит ученый.
Исследователи изучали светляков для того, чтобы понять необычайные примеры поведения, развившегося у разных видов для завязывания сексуальных контактов.
