Экватор нашего светила и плоскости эклиптики планет Солнечной системы почти идеально совпадают, что считается следствием их формирования из единого газопылевого диска.
Для экзопланетных систем такая упорядоченность вовсе не гарантирована. К примеру, часто обнаруживаемые "горячие Юпитеры", вращающиеся неподалеку от своих звезд, приблизились к ним, вышвырнув по пути другие планеты своей системы в межзвездное пространство, и в результате приобрели исключительно неправильные орбиты, плоскость которых сильно наклонена по отношению к своим звездам.
Исследователи из Массачусетского технологического института (США) обнаружили на поверхности относительно молодого солнцеподобного светила огромное темное пятно. При прохождении трех планет через видимый диск звезды астрономы выявили, что планеты минуют в том числе поверхность темного пятна, периодически заслоняя его. Т.е. орбитальные плоскости всех планет упорядочены в полном соответствии с тем, что есть в Солнечной системе.
Три наблюдавшиеся планеты принадлежат к разным типам. Одна, Кеплер-30 b — типичная "суперземля" с радиусом, вчетверо превышающим земной, — делает оборот вокруг светила за 39 дней, находясь на удалении в 0,18 а. е. от него. Вторая, Кеплер-30 с, и третья, Кеплер-30 d, имеют диаметры в десять земных (предположительно, газовые гиганты), а их год равен 60 и 143 земным дням при удалении в 0,3 и 0,5 а. е. соответственно. Темное пятно на Кеплер-30 вращается за 16 дней (Солнце — за 30), что типично для поверхности молодой желтой звезды.
По расчетам исследовательской группы под руководством Роберто Санчиса-Охеды, отклонения от плоскости эклиптики ни для одной из планет не могут превышать буквально нескольких градусов, что указывает на чрезвычайно высокую степень упорядоченности их орбит.
Новый метод выявления упорядоченности планет в плоскости орбитальной эклиптики может оказаться полезным для систем красных карликов, весьма часто покрытых темными пятнами значительно бόльших размеров, чем те, что мы можем видеть на Солнце.