Несмотря на явный медицинский уклон открытия, ученые проделали огромную работу в рамках химии. Методы именно этой науки позволяют исследователям изучать структуру белков и принимающих их рецепторов, расположенных на поверхности клеток организма.
Американцы открыли механизмы, управляющие работой молекул серпентинов — клеточных рецепторов, сопряженных с G-белками, и участвующие в передаче различных сигналов внутри живых клеток.
Лефковиц и Кобилка выяснили, что собой представляют и как работает важное семейство рецепторов у клеток, которые чувствуют, что происходит вокруг, — так называемых сопряженных с G-белками. До их открытий биологи не знали, как клетка узнает про происходящее вне нее.
Изучение работы серпентинов, в частности, крайне важно для понимания процессов, приводящих к развитию раковых опухолей. Кроме того, это открытие позволит изобрести новые лекарства, передает РИА "Новости".
Лефковиц впервые начал изучать активность рецепторов клеток в 1968 году при помощи радиоактивности. В 80-е годы прошлого века к команде исследователей присоединился Брайан Кобилка. Он смог определить ген в обширном геноме человека, который кодирует β-адренорецептор.
Когда ученые проанализировали работу найденного гена, они обнаружили похожий рецептор в глазах человека, только он реагировал на свет. Они пришли к выводу, что подобных по строению и работе структур в теле человека целое семейство.
Оказалось, что около тысячи генов кодируют рецепторы, сопряженные с G-белком. Последние воспринимают свет, вкус, запах, гормоны: адреналин, гистамин, допамин и серотонин. Около половины современных лекарств воздействуют на эти рецепторы. К типу GPCR (G-белки) относятся, рецепторы адреналина. Они составляют около 40 процентов всех рецепторов, на которые действуют современные лекарства.
А в 2011 году Кобилка добился нового успеха ― получил изображение β-адренорецептор в тот самый момент, когда его активирует гормон, и клетка получает сигнал. Это достижение является результатом десятилетий напряженной работы.
В 2011 году Нобелевская премия по химии досталась Дану Шехтману за открытие квазикристаллов. В отличии от обычных кристаллов, они обладают осями симметрии высоких порядков, запрещенных в классической кристаллографии, сообщает Вести.ru.
11 октября объявят лауреатов Нобелевской премии по литературе, 12 октября — премии мира, а 15 октября назовут обладателя престижной награды по экономике.
Церемония награждения лауреатов пройдет в Стокгольме 10 декабря в день кончины основателя Нобелевских премий — шведского предпринимателя и изобретателя Альфреда Нобеля (1833-1896). В этом году в связи с финансовым кризисом размер премии был уменьшен на 20% до 8 млн шведских крон ($1,2 млн).