От какой именно части марсохода отделился данный фрагмент, специалистам NASA пока определить не удалось. Они лишь установили, что речь идет о куске пластика, предположительно, мягком.
Исследование обнаруженного фрагмента будет продолжено еще в течение суток. К запланированной программе исследований "Кьюриосити" вернется лишь после того, как специалисты NASA убедятся в том, что работоспособности марсохода ничто не угрожает.
Марсоход "Кьюриосити", на создание которого было затрачено около $2,5 млрд, был запущен 26 ноября 2011 года. На Марс он прибыл 6 августа 2012 года, совершив посадку в кратере Гейла. Одна из основных его целей — поиск воды и следов жизни на Марсе. Также аппарат займется изучением геологической истории Красной планеты.
В конце сентября "Кьюриосити" удалось сфотографировать место, которое напоминает высохший ручей. На это указывает округлая форма камней. На основе анализа формы ученым удалось даже определить примерную скорость тока воды в ручье — около 0,9 метра в секунду.