С тех пор как пара туристов наткнулась на удивительно хорошо сохранившееся замороженное тело в Альпах в 1991 году, Эци стал одним из самых изученных образцов древнего человека: реконструированы лицо, последняя трапеза, одежда и геном. Ему было около 45 лет, он одевался в шкуры, имел татуировки, родился в Центральной Европе, страдал от сердечной хвори, болей в суставах, кариеса и, вероятно, болезни Лайма.
Ни один из недугов, однако, не стал причиной смерти. Непереваренная пища в желудке намекает на то, что Эци попал в засаду. Стрела, ранившая его в плечо, перебила артерию (есть и другие версии).
Несколько лет назад компьютерная томография показала тёмные пятна в задней части головного мозга мумии — вероятно, Эци получил также сильный удар по затылку.
На сей раз учёные сконцентрировали внимание на образце мозговой ткани размером с булавочную головку. Обнаружены следы запёкшейся крови, то есть синяки действительно образовались незадолго перед смертью.
Отдельное исследование, результаты которого появились в 2012 году, было посвящено красным кровяным тельцам мумии (древнейшим из тех, что удалось выделить). Обнаружены следы белка свёртывания фибрина, который появляется в крови сразу же после нанесения раны и столь же быстро исчезает. Раз он всё ещё находился в крови Эци, когда тот умер, человек протянул очень недолго, получив травму.
Белки менее чувствительны к загрязнению, чем ДНК, и действительно способны рассказать, какие виды клеток организм производил на момент смерти. Например, анализ белков 15-летней девочки, принесённой в жертву инками 500 лет назад, недавно показал, что у неё была бактериальная инфекция лёгких.
В дополнение к белкам, связанным со свёртыванием, можно выделить десятки белков, характерных для ткани головного мозга. Микроскопический анализ показал даже хорошо сохранившиеся структуры нервных клеток.
"Исследование мумифицированных тканей часто заканчивается разочарованием, — поясняет ведущий автор исследования микробиолог Франк Майкснер из Европейской академии в Больцано. — Образцы часто повреждены или загрязнены, и результат не удаётся получить даже после нескольких попыток и с использованием различных методов.
А у нас получилось определить фактические изменения в тканях человека, который жил более 5 тыс. лет назад. Подумайте об этом, и вы поймёте, как мы рады своему упорству, несмотря на множество неудачных попыток".
