Также на фотографиях - захватывающий дух вид на скалистые горы карликовой планеты и ее потрясающие равнины. Ученые считают, что сфотографированная дымка – это дополнительное свидетельство эквивалентности Плутона и Земли по водным циклам.
В начале месяца зонд начал сброс собранных за год данных, которые позволят ученым возобновить анализ топографии и атмосферы. 14 июля "Нью Хорайзонс" собрал много данных во время своего пролета мимо Плутона на расстоянии 12,5 тысяч километров.
Драматическая подсветка от Солнца помогает выделить разнообразный рельеф карликовой планеты и более десятка слоев дымки в ее атмосфере, которая простирается по крайней мере на 100 км над поверхностью.
Глава научной миссии профессор Алан Стерн сказал: "Эти фотографии действительно заставляют вас чувствовать себя так, как будто вы там, на Плутоне, сами рассматриваете ландшафт". Он добавил: "Эти снимки - золотое дно для ученых. Они открывают новые подробности об атмосфере Плутона, горах, ледниках и равнинах".
"Мало того, что эти снимки совершенно ошеломляющие, но в дополнение к этому дымка дает представление о том, что погода на Плутоне меняется день ото дня, точно так же, как это происходит на Земле", - сказал член космической миссии, сотрудник Лоуэлловской обсерватории в Аризоне Уилл Гранди.
Наряду с другими наблюдениями, полученные изображения показывают сходный с земным гидрологический цикл, с участием замороженного азота и мягких льдов. Профессор Стерн отметил: "Плутон удивительно похож на Землю в этом отношении".
Фотографии карликовой планеты, опубликованные на прошлой неделе НАСА, также показали поле темных, выровненных хребтов, которые выглядят как надутые ветром дюны. В следующем запланированном полете "Нью Хорайзонс" планирует посетить второй ледяной объект в далеком регионе нашей Солнечной системы, известный как пояс Койпера.