Небесное тело было обнаружено в Облаке Оoрта — сферической области, которая простирается на расстоянии от 50 до 100 тысяч астрономических единиц от Солнца (одна астрономическая единица равна примерно 150 миллионам километров).
Скотт Шеппард, астроном факультета земного магнетизма Института Карнеги, и Чедвик Трухильо, научный сотрудник Обсерватории Джемини, в октябре заметили светящийся объект в трансплутоновом пространстве (то есть за орбитой Плутона). Ученые доложили о своем открытии на очередном заседании Американского астрономического общества.
Шеппард и Трухильо зафиксировали новый объект на камеру Dark Energy Camera (DECam), установленную на четырехметровом телескопе в чилийском подразделении Обсерватории Джемини.
Планете пока дали временное кодовое название V774104. Диаметр обнаруженного объекта составляет от 500 до 1000 километров (менее половины размера Плутона). Сейчас объект находится примерно в 15 миллиардах километров от Солнца.
О том, какие объекты находятся в Облаке Оорта, известно мало. Так, до обнаружения V774104 было доказано, что во внутренней части Облака существуют только два небесных тела: Седна и объект под кодовым названием 2012VP113. Оба также были открыты Шеппардом и Трухильо в 2003 и 2012 годах, соответственно.
Седна не приближается к Солнцу ближе 76 астрономических единиц, самое большое "достижение" орбиты 2012VP113 — 80 астрономических единиц. А новый объект был замечен в 103 астрономических единицах от центра Солнечной системы. Таким образом, обнаруженное небесное тело может быть третьим представителем малоизученной трансплутоновой области.
Исследователи пока не знают, каков характер движения V774104 по космическому пространству. Если орбита V774104 похожа на орбиту Плутона и представляет собой не окружность, а овал (является эксцентричной), то карлик будет то приближаться к Солнцу, то отдаляться от него.
Если объект пересечет пояс Койпера (более близкую и более плотную по части количества небесных тел область Солнечной системы, нежели Облако Оорта) и приблизится к Солнцу на расстояние 50 астрономических единиц, он может быть притянут силой гравитации Нептуна. Это может привести к тому, что он станет еще одним элементом в составе Пояса Койпера.
Отследить минимальные изменения в орбите загадочного тела астрономы смогут в течение ближайшего года (свою роль здесь играет удаленность объекта). Ученые не отрицают, что орбита V774104 может подчиняться и иным правилам, и в результате карликовая планета попадет в число блуждающих планет-изгоев.
Солнечная система сформировалась более 4,5 миллиардов лет назад. Раскрытие секретов новой и, вероятно, одной из самых старых планет, может стать отправной точкой для пересмотра всей истории Солнечной системы.
Иллюстрация NASA/ESA/G. Bacon/STScI
Seko "Delfi" arī Instagram vai YouTube profilā – pievienojies, lai uzzinātu svarīgāko un interesantāko pirmais!
