Ученые проанализировали текущее состояние кальдеры Айра — крупной котловины, в которой расположен Сакурадзима. Кратер образовался в результате прошлых извержений и последующего обрушения объемного магматического резервуара. В котловине хранится магма, периодически подпитывающая вулкан.
При помощи трехмерного компьютерного моделирования и системы глобального позиционирования ученые проследили за потоками магмы, действующими между котловиной и вулканом. Оказалось, что ежегодно от кратера к поверхности Сакурадзимы поступает около 14 миллионов кубических метров магмы — это в 3,5 раза больше объема футбольного стадиона Уэмбли в Лондоне.
На высокую вероятность скорого извержения указывает то, что под поверхность вулкана магмы поступает больше, чем ее выходит в результате регулярных и малых извержений. По темпам накопления магмы можно сделать вывод, что извержение Сакурадзимы начнется примерно через 25 лет.
Действующий слоистый вулкан Сакурадзима в высоту достигает 1117 метров и имеет три пика. Объект расположен в префектуре Кагосиме на юго-востоке острова Кюсю. Крупное извержение вулкана, случившееся в 1914 году, привело к гибели 59 человек. В кратере Айра, кроме вулкана, также расположен город Кагосима, который из-за своего расположения и жаркого климата называют "Неаполем Востока". Население города превышает 600 тысяч человек.