Ультрасонография отличается тем, что для получения изображения используют ультразвук. Это звуковые волны высокой частоты, которые не воспринимаются человеческим ухом, и с их помощью получается изображение. В ультрасонографии используются детекторы, или зонды, излучающие ультразвук, и при приложении зонда к исследуемой части тела ультразвук отражается от различных структур, находящихся в соответствующей части тела. Зонд ультразвук как излучает, так и воспринимает, и, фиксируя время отражения звука от разных глубин и разных тканей, компьютер создает изображение.
Ультрасонография является более доступной и более дешевой, чем другие методы обследования, используемые в радиологии; для ультрасонографического обследования не обязательно направление врача, и пациент может выбрать ультрасонографическое обследование также для профилактических целей на свое усмотрение, однако было бы очень желательно, чтобы пациенты взяли с собой результаты своих предыдущих обследований, если таковые имеются.