В принципе, Монако представляет собой небольшую страну с практически сплошной застройкой: среди зданий в десятки этажей довольно много небольших коттеджей. Вокруг чистенько и аккуратненько. Не сказать, что роскошно. Фасадов облицованных драгоценными камнями, золотых авто и дворников в костюмах от Армани здесь нет. Это Европа, в отличие от Ближнего Востока тут не принято слишком уж выделяться.
Подъезжая к Монако, казалось, что автомобиль на парковке дешево тут оставить нереально – в Монако же все дорого. Как монегаски могут упустить шанс содрать деньги для бюджета крошечной страны с приезжающих автомобилистов? Оказалось, все гораздо проще. Свой автомобиль я совершенно бесплатно кинул на первой попавшейся улице Монте-Карло, втиснув его между шикарным Jaguar и видавшим виды "каблучком" Citroen с монакскими номерными знаками.
1. Казино — главная достопримечательность Монте-Карло
Если ваша цель – экскурсия по карликовому княжеству, то нет смысла искать парковку ближе к центру. Страна имеет длину всего около четырех километров, поэтому добраться пешком до любой ее точки проблем не составит. Монако – узкая полоска суши, зажатая между Средиземным морем и горами Франции. Формально Монако граничит с Францией, но самой границы, даже символической, мне увидеть не удалось – кварталы Монако плавно переходят в кварталы Франции.
Главной достопримечательностью Монте-Карло, пожалуй, является казино, заметное с берега Средиземного моря. Чтобы попасть в казино с набережной, придется пройти по отделанному гранитом и мрамором подземному переходу с лифтом. Размеры самого игрового заведения не впечатляют, но мозаичная облицовка смотрится неплохо. Кстати, казино в Монте-Карло принадлежит государству, и играть в нем гражданам Монако запрещено.
2. По этим улочкам гоняют автомобили Формулы-1
Двигаясь от казино по направлению к центру, в разных местах замечаешь на мостовых красно-белые бордюры. Это отбойники, являющиеся частью трассы для гонок автомобилей Формулы-1. Один из самых престижных этапов чемпионата мира в классе автомобилей Формула-1 проходит прямо по городским улицам. На время соревнований население 35-тысячного Монако увеличивается многократно. Туристы для Монако являются серьезным подспорьем в деле наполнения бюджета. Поэтому в княжестве практически постоянно проходят престижные международные конкурсы, фестивали, спортивные соревнования.
Да и простые жители со спортом далеко не на "Вы". То тут, то там можно увидеть занимающихся паркуром или скейтбордом. Несколько раз меня обгоняли монакцы, занимающиеся пробежками. Порадовало неизменное "Mercy" в ответ на мои попытки уступить дорогу пробегающим мимо.
3. Покойная Грейс Келли — самая уважаемая княгиня Монако
В Монако немало памятников, но самым любимым для монакцев, пожалуй, является памятник княгине Грейс Келли, погибшей в автокатастрофе в 1982 году. Грейс Келли – американская актриса, обладательница "Оскара", вышедшая замуж за князя Монако Ренье, является матерью ныне правящего князя Альбера. Князь Ренье после утраты супруги до самой своей смерти в 2005 году оставался вдовцом и похоронен рядом с любимой Грейс.
4. Океанографический музей — рай для любителей подводного мира
Лично для меня в Монако самым интересным объектом является Океанографический музей, директором которого сорок лет проработал знаменитый романтик моря изобретатель современного акваланга Жак-Ив Кусто. Музей частично вырублен прямо в скале, одна из его стен нависает над Средиземным морем. Площадь перед входом в музей украшает желтая исследовательская подводная лодка Кусто.
В коллекциях - огромное количество предметов, связанных с морем и морским делом: приборы, инструменты, чучела и скелеты животных, модели судов. Но самое интересное, пожалуй, находится на нижних подвальных этажах. Это огромная коллекция рыб и других морских животных. Не раз бывая в различных европейских аквариумах, позиционирующих себя как самые большие, красивые, крутые и т.д., могу сказать, что монакский аквариум мне нравится больше всего. Хоть он и не впечатляет общими размерами, видно, что работникам Океанографического музея удалось создать уютный, красивый, удобный для посетителей уголок морской природы.
5. Дворец Монако — резиденция князей уже более 700 лет
Княжеский дворец Монако так же, как и многое другое в карликовой стране размерами, мягко говоря, не поражает и представляет собой небольшое трехэтажное здание. Дворец уникален тем, что построен в XII веке и практически все это время используется правящей семьей Гримальди как резиденция. Поэтому различные части дворца "слеплены" из архитектурных фрагментов, выполненных в спектре стилей от генуэзской средневековой крепости до вполне современного.
6. В этот порт на яхтах заходят олигархи всех мастей
Порт в Монако представляет собой гавань, полностью заставленную яхтами. Далеко не все яхты принадлежат миллионерам. Некоторые выглядят настолько тривиально, что ничем не отличаются от тех плавсредств, которые мы можем наблюдать на Андрейсале. Однако, каждый уважающий себя олигарх почитает за честь оставить свою супер-яхту где-нибудь рядом с казино в Монте-Карло или дворцом князя. Поэтому и дорогущих яхт – произведений корабельного искусства тут не мало.
Побывать в Монако стоит хотя бы ради того, чтобы поломать некоторые стереотипы о жизни. Несмотря на то, что в этом крошечном государстве концентрация богачей одна из самых высоких в мире, мало кто выставляет свой достаток напоказ. А в остальном тут так же, как в среднестатистических небольших городах Средиземноморья: чисто, тихо, тепло, сытно.