Первые попытки приблизиться к красной планете были предприняты в 60-х годах прошлого века. В борьбу за первенство поначалу ввязались две сверхдержавы – Советский Союз и США. После развала СССР в исследовании Марса доминировали США, а иногда какой-нибудь зонд в направлении планеты отправляли и другие страны, к примеру, Китай, Япония или Объединенные Арабские Эмираты.

Поначалу СССР и США даже не пытались достичь самой планеты, и для исследования Марса использовали зонды, пролетающие мимо него (flyby). Первые две попытки США отправить в космос такого исследователя закончились неудачей еще на этапе запуска. Зонд «Марсник 1» (на Западе известен как «Марс 1960А», «Корабль 4», а в СССР ему дали название «Марс 1М №1») планировали запустить 10 октября 1960 года, но через четыре дня после этого неудачу при запуске потерпел и «Марсник 2» («Марс 1960B, "Марс 1М №2»). Еще два зонда такого же типа СССР пытался запустить осенью 1962 года. И эти попытки закончились неудачей. Правда, «Марс 1» был первым космическим кораблем, который действительно пролетел мимо Марса, несмотря на то, что связь с ним пропала еще до того, как он приблизился к планете. А «Спутнику 22» (названному в СССР «2MV-4 №1) удалось взлететь, но орбиту Земли он не преодолел. Его обломки еще несколько дней находились на орбите, что было зарегистрировано американским радаром на Аляске и интерпретировано как начало атаки советских баллистических ракет.

Первым зондом, который успешно приблизился к Марсу, можно считать запущенный США Mariner 4. Этот зонд поднялся в воздух 28 ноября 1964 года – через три недели после того, как у Mariner 3 не раскрылись панели солнечных батарей и он сбился с назначенного курса на Марс.

Затем последовало еще несколько попыток приблизиться к Марсу. СССР это удалось только в 1973 году. В рамках этих попыток планировалось посадить один зонд на Марсе, а другой сделать искусственным спутником планеты.

Уже в то время, когда зонды, несмотря на сближение с Марсом, не могли сделать снимков с близкого расстояния, большие страны разработали зонды нового типа – и те, что можно посадить на поверхности красной планеты (lander), и те, целью которых было стать ее искусственным спутником (orbiter). С развитием технологий зонды, пролетающие мимо планеты, перестали быть актуальны. Последние два зонда, которые пролетели мимо Марса, должны были стать его искусственными спутниками (зонд «Марс 4») или высадиться на нем (зонд «Марс 7»). Их запустил СССР 21 июля и 9 августа 1974 года.

В борьбе за то, кто первым высадит свой зонд на Марс, выиграл СССР. Также СССР первым отправил на планету зонд, который стал ее искусственным спутником. Эти цели были достигнуты в 1971 году, в рамках миссий «Марс 2» и «Марс 3». В рамках обеих миссий на красную планету отправляли как искусственный спутник, так и зонд, который должен был высадиться на ее поверхность, а также небольшого робота, способного передвигаться – марсоход с названием "ПрОП-М». Так как связь с высаженным во время миссии «Марс-3» зондом вскоре была нарушена, где сейчас находится ровер, неизвестно. Благодаря обеим миссиям исследователи получили очень много ценной информации о Марсе: удалось определить примерную температуру планеты, атмосферное давление, плотность реголита и проводимость в определенных местах. Также была получена информация об аномалии тепловых потоков на поверхности Марса.

В 1971 году США тоже удалось запустить зонд, который вышел на орбиту Марса и по прежнему обращается вокруг него. Первый зонд на поверхность Марса США высадили только в 1975 году.

Несмотря на то, что технически первые роботы-исследователи или роверы высадились на поверхность Марса во время советской миссии «Марс 3», США можно считать страной, лидирующей в плане «исследователей» этого типа – пять из шести миссий с роверами – заслуга США. Один ровер отправил Китай, а седьмой будет запущен в рамках программы ExoMars 2022 Европейским космическим агентством (ЕКА).

Первой миссией с использованием ровера была реализованная США Mars Pathfinder. 4 декабря 1996 года в путь отправился ровер, весящий чуть больше 10 килограммов, а также зонд весом 264 килограмма, которому было дано то же название, что и самой миссии. Он приземлился на Марсе спустя 7 месяцев и почти 10 часов. Ровер Sojourner работал на солнечных батареях. Миссия была завершена 27 сентября того же года из-за того, что с зондом была потеряна связь – ее безуспешно пытались восстановить вплоть до марта 1997 года.

На данный момент было реализовано шесть миссий, в рамках которых роверы отправились на красную планету, а следующее путешествие на Марс планируется начать в 2022 году. В феврале 2021 года произошла успешная посадка на Марс ровера Perserverance.

Последний ровер, запущенный на Марс, отправился туда в рамках миссии США Mars 2020. Он называется Perseverance, что значит "настойчивость". Марсоход будет искать на планете доказательства, что когда-то там существовала жизнь, а также протестирует несколько новых исследовательских инструментов, один из них – небольшой дрон.

На изображении ниже можно рассмотреть «настойчивый» марсоход и его исследовательское оборудование подробно

nssdc.gsfc.nasa.gov
spaceplace.nasa.gov
history.nasa.gov/monograph15.pdf
jpl.nasa.gov
esa.int
astrobiology.nasa.gov
mars.nasa.gov
planetary.org