На протяжении трех десятков лет "Русский союз Латвии" в том или ином виде (как партия ЗаПЧЕЛ — до 2014 года или как часть "большого" объединения ЗаПЧЕЛ в составе Партия народного согласия, Социалистической партии и "Равноправия") фокусировался на защите интересов русскоязычного населения Латвии. В сферу интересов РСЛ входили вопросы гражданства, образования на русском языке, языковой политики в целом и т.д.
В 2006 году на выборах в Сейм ЗаПЧЕЛ уступил более умеренному "Центру Согласия" (затем — "Согласие"). Лидером ЦС на ближайшие 14 лет стал будущий мэр Риги Нил Ушаков. Именно в 2006 году начался закат ЗаПЧЕЛ: за "Центр Согласия" проголосовали 14,4% избирателей (17 мандатов), "пчелы" набрали только 6,03% (шесть мандатов). В парламентах всех последующих созывов ЗаПЧЕЛ, а затем и РСЛ представлен не был. До 2020 года у РСЛ не было и депутатов в Рижской думе. Несмотря на неудачи внутри страны, бессменный лидер РСЛ Татьяна Жданок с момента вступления Латвии в ЕС продолжает избираться в Европарламент.