Изначально предлагалось налогом обложить принадлежащие латвийским церквам жилые дома и прилегающую землю. Исключение могли сделать для жилых домов, которые используются для религиозной деятельности и благотворительности. Однако в процессе переговоров было решено, что новые требования распространят только на жилплощадь, которая сдается в аренду. В итоге финансовая польза для бюджета будет минимальной. Тем более что церковные приходы уже платят самоуправлениям налог на сдаваемые в аренду помещения.
Как пояснил представитель Латвийской Евангелическо-лютеранской церкви Ивар Купцис, новые требования могут стать неподъемной ношей для маленьких приходов, которым из-за кризиса трудно свести концы с концами. К тому же, если церкви придется платить больше налогов, то неизбежно вырастет и арендная плата.
Как рассказал представитель Латвийской римско-католической церкви священник Андрис Кравалис, во всей Риге церкви принадлежит всего лишь три объекта, которые можно сдать в аренду. Таким образом, особого смысла в новых налоговых правилах нет. "Что обычно принадлежит приходу? Церковный сад и кладбище", — отметил он. В церкви также подчеркнули, что доходы от аренды уходят на содержание зданий, а не для получения прибыли.
Представитель Латвийской православной церкви Оксана Дементьева также отметила, что доходы государства в результате пересмотра действующих правил будут ничтожными.
По данным Земельной службы, летом 2011 года религиозным организациям в Латвии принадлежало 793 жилых дома. Большинство из них используется в религиозной деятельности, поэтому налог на недвижимость за них платить не надо. Министерство финансов прогнозирует, что за счет изменения правил можно собрать с церквей дополнительно 144 000 латов, однако реальная цифра может оказаться намного ниже, отмечает издание.