"Мне кажется, что в Европе настали тяжелые годы. Латвия часть Европы. Никаких золотых дождей не будет. Ситуация будет оставаться напряженной", - отметил Авен в разговоре с газетой (полный текст интервью на сайте "Субботы"). При этом, по словам предпринимателя, в данный момент в России ситуация стабильнее, чем в Европе: "Безработица чуть больше пяти процентов, инфляция - пять-шесть процентов в год, темпы экономического роста - около четырех процентов в год. Стабильная большая страна, находящаяся рядом, безусловно, может послужить якорем".
Авен, который является также сопредседателем Латвийско-российского совета делового сотрудничества, признал, что отношения между двумя странами сейчас посредственные: "Отношения все время меняются. Скажем, визит Затлерса в Россию был потеплением, после поездки Калвитиса в Москву был большой рост товарооборота... В общем, мы шли вперед. А сейчас все застопорилось. И это плохо, особенно для людей. Жизнь устроена так, что разные нематериальные факторы влияют на очень материальные вещи: хорошие отношения между странами способствуют развитию экономических отношений. Когда все считают, что Латвия дружественно относится к России, сюда сразу направляется больше российских инвестиций - и наоборот".
"Латвия больше заинтересована в контактах с Россией, чем Россия с Латвией. Просто потому, что масштабы разные... Для России в первую очередь привлекательно большое количество русскоговорящего населения. Это помогает наладить мостик между Востоком и Западом. Создать ментально понятную бизнес-среду в Европе. Было бы желание -- всегда можно найти, чем заниматься в Латвии. Скажем, Андрей Бесхмельницкий (Food Union) сейчас вкладывается в местные молочные продукты. Мне кажется, тут есть большой потенциал, связанный с транспортом и транзитом, инвестициями. Тут ведь пока ни одного российского банка толком нет. (..) Если бы Латвия, Эстония и Литва реально дружественно относились к России, иметь банк здесь было бы естественнее. Это пространство ЕС, но тут в ходу русский язык и родственная культура. Значит, с регулятором и правительством можно говорить на одном языке", - отметил Авен.
"На мой взгляд, только приток иностранного капитала вообще делает страну по-настоящему свободной. Чем больше сюда придет инвестиций - разных, в том числе и русских, - тем лучше будет всем. Никакой угрозы это не несет", - заявил в беседе с газетой предприниматель.
Петр Авен в списке миллиардеров-2012 русского журнала Forbes занимает 27-е место (личное состояние бизнесмена оценено в 4,3 млрд. долларов).
Предки Петра Авена родом из Латвии, дед - Янис Авен - был красным латышским стрелком. В 2008 году Петр и Елена Авены учредили благотворительный фонд "Поколение", главные цели которого - поддержка здоровья детей, проектов культурного обмена между Россией и Латвией, предоставление стипендий и грантов в научной сфере. При поддержке фонда восстанавливается одна из самых красивых лютеранских церквей в Латвии - Яунпиебалгская церковь Святого Фомы, была подарена диагностическая аппаратура Детской клинической университетской больнице, фонд подарил новый концертный рояль Steinway&Sons маэстро Раймонду Паулсу.
В 2012 году Петр Авен был награжден высшей государственной наградой Латвии - Орденом Трех звезд III степени.