По его словам, снижение объясняется уменьшением покупательной способности употребляющих наркотики лиц, а также — другими факторами. Но, несмотря на общие позитивные тенденции, возрастает количество преступлений, связанных с марихуаной. В 2011 году в Латвии было конфисковано около полутонны этого невысушенного растения, отметил он.
Бекманис предполагает, что на увеличение числа связанных с марихуаной преступлений влияет и возникающие временами дискуссии о легализации марихуаны. Недавно в интернете вновь появился призыв поддержать отмену наказания за ее выращивание и употребление в небольших количествах.
"Чем больше будет подвергаться сомнению вред, наносимый марихуаной, тем больше молодежи будет ее пробовать. А последствия проявятся через несколько лет", — подчеркнул он.
Бекманис добавил: хотя ситуацию в Латвии нередко драматизируют, но результат борьбы с наркотиками проявляется в том, что, в отличие от других стран, в Риге прямо на улицах наркотики не предлагают, чего нельзя сказать о нелегальном алкоголе или сигаретах.
Директор Центра профилактики и контроля за заболеваниями Инга Шмате заявила, что легализация марихуаны — это полный абсурд. "Минздрав считает — чем менее доступно вещество, тем меньше его будут употреблять. Человек по своей природе ленив, не все так богаты и усердны, и не будут искать нелегальные источники", — сказала она.
Представитель Европейского центра по надзору за наркотиками и наркоманией Алесандро Пирона отметил, что Центр не вмешивается в подготовку национальных законов, но отмечает необходимость дискуссии по этой теме.
По данным Центра профилактики и контроля за заболеваниями за прошлый год, какой-либо запрещенный наркотик пробовали употреблять 14,3% жителей в возрасте от 15 до 64 лет. По сравнению с 2007 годом, в Латвии наблюдается снижение потребления наркотиков, показатели вернулись примерно на уровень 2003 года.
Доля тех, кто пробовал марихуану или гашиш, не очень увеличилась по сравнению с 2007 годом, составляя 12,5% жителей.
При этом экспертов беспокоит факт, что именно марихуану чаще всего пробуют в молодежной среде. На европейском фоне Латвия не особенно выделяется — в среднем в Европе употреблять наркотики пробовали 20% молодежи, в Латвии этот показатель равен 22%.
Исходя из опросов молодых людей, марихуану в возрасте 13 лет или раньше впервые попробовали 4% школьников, которым сейчас от 15 до 16 лет. 7% молодых людей попробовали марихуану после достижения 14 лет, а 11% впервые попробовали ее в 15-летнем возрасте. Доля куривших "травку" школьников существенно выросла в Латвии по сравнению с 2007 годом, но доля тех, кто впервые употребил ее в возрасте 13 лет или раньше, не изменилась.