Министр культуры Латвии Даце Мелбарде ("Национальное объединение") 16 марта приняла участие в мероприятиях памяти латышских легионеров в Лестене. Мелбарде заявила порталу Delfi, что она всегда возлагала цветы в Лестене и посещала мемориал в Саласпилсе, однако в то же время министр полагает, что поминовение солдат не стоит политизировать, так как все они — жертвы большой трагедии.
"16 марта я всегда посещала именно Братское кладбище в Лестене, чтобы помянуть павших воинов. В том числе, и во время своей учебы в университете. При этом, я ни в коей мере не осуждаю тех пожилых солдат, которые в этот день идут к памятнику Свободы — это их способ сказать, что они боролись именно за свободу Латвии", — заявила Мелбарде.
"По образованию я — историк. Поэтому у меня есть детальное и объективное представление о том, что случилось во время Второй мировой войны. В это время, как на одной, так и на другой стороне фронта, ни у кого особо не спрашивали, что он хочет. Латышских мужчин забирали на фронт в принудительном порядке. Об этом можно прочесть в многочисленных дневниках и воспоминаниях того времени. Для меня очевидно: легионеры верили, что сражаются за свою землю. К тому времени они уже знали, что такое оккупация Советской армией, пережили ужасы и репрессии коммунизма и боролись за то, чтобы такого не повторилось!" — отметила министр.
Мелбарде заявила также, что во Второй мировой войне почти каждая семья потеряла своего родственника. "К примеру, моя бабушка в 18 лет попала в концлагерь Саласпилс лишь за то, что ее брат был в принудительном порядке забран в Красную армию. Я неоднократно посещала и мемориал в Саласпилсе. Для меня Саласпилс — напоминание о том, насколько ничтожны возможности человеческого выбора перед лицом любой тоталитарной власти. Среди моей родни есть и опыт с легионом. (Министр отказалась уточнять, какой именно, — прим. ред.) Призываю латвийское общество с пониманием относиться к мероприятиям 16 марта у памятника Свободы. Так же, как мы стараемся с пониманием относиться к тому, что происходит 9 мая", — отметила она.
16 марта Даце Мелбарде во второй половине дня отправится в Брюссель на совещание Европейской организации по интеграции цыган "Путь вперед". Перед этим министр культуры посетила памятные мероприятия в Лестене.