Масштабы миссии Воздушного патруля НАТО в Балтийских странах были сокращены с учетом того, что более половины причисленных к миссии истребителей в последнее полугодие простаивали неиспользованными, заявил председатель Военного комитета Альянса.
В интервью BNS чешский генерал Петер Павел признал, что сообщение о сокращении миссии было сделано недолжным образом, но заверил, что восьми дислоцированных в Литве и Эстонии истребителей совершенно достаточно для обеспечения безопасности воздушного пространства.
С 2004 года, когда Латвия, Литва и Эстония вступили в НАТО, до начала кризиса в Украине, миссию Балтийского воздушного патруля выполняли четыре истребителя, дислоцированные в литовском Шяуляй. После аннексии Крыма миссию укрепили, и в последний год союзники направляли 16 истребителей — восемь в Литву и по четыре в Эстонию и Польшу. С сентября на дежурстве осталось по четыре истребителя в Литве и Эстонии.
Чешский генерал, председательствующий на встречах военных представителей НАТО, отметил, что решение сократить миссию с сентября наполовину было "чисто техническим", с учетом того, что сопровождать российские военные самолеты приходилось приблизительно каждый второй день.
"С учетом полугодового опыта, руководство ВВС пришло к выводу, что из этих 12 самолетов, которые были добавлены к имевшимся четырем, фактически использовались лишь два", — сказал П. Павел.
"Я вынужден признать, что коммуникация с общественностью не была успешной. Непонятным кажется высказывание о то, что мы сокращаем миссию на восемь самолетов, в том время, как общественность слышит о росте активности России в воздушном пространстве. Было бы больше смысла, если бы сказали, что активность России в воздушном пространстве выросла на 50%, по сравнению с тем же периодом прошлого года, а миссия воздушного патруля в Балтийских странах остается увеличенной на 100%. Двенадцать дополнительных истребителей фактически означали увеличение на 400%", — сказал П. Павел.
