71-летняя защитница окружающей среды избиралась в кенийский парламент, в а период с 2003 по 2005 года находилась на службе помощника министра окружающей среды Кении, передает "Интерфакс".
В 1977 году она основала "Движение Зеленый пояс" в защиту африканских лесов. Благодаря усилиям движения по всей Африке было высажено около 30 миллионов деревьев — это было сделано, чтобы противостоять вырубке лесов.
В 2004 году Вангари Маатаи стал первой африканкой, удостоенной Нобелевской премии мира — ее наградили за работу по посадке десятков миллионов деревьев. Маатаи вручили золотую медаль и чек на $1,48 млн.
Маатаи трижды подвергалась нападениям. Последнее случилось в 1999 году, когда вместе с соратниками она сажала деревья на территории, вырубленной под застройку.