По словам пресс-службы Пентагона, старт прошел "успешно", однако об успехе вывода предполагаемого аппарата на целевую орбиту не сообщается. Трансляция запуска в прямом эфире был прервана за несколько минут до старта.
По мнению аналитиков, ракета могла вывести на орбиту американский радиолокационный спутник нового поколения, оборудованный камерами ночного видения и радарной установкой и предназначенный для зондирования Земли в ночных условиях и в плохую погоду.
Ракета "Дельта-4", использовавшаяся для выведения полезной нагрузки, впервые была оборудована двумя дополнительными стартовыми двигателями. Кроме того, использовался головной обтекатель увеличенного размера. Изначально старт планировалось произвести неделю назад, однако был отложен "из-за неполадок в верхней ступени ракеты-носителя", пишет "Российская газета".
Нынешний запуск является не первым секретным запуском, производимым США в последние годы. В марте 2011 года с помощью ракеты "Атлас-5" с космодрома на мысе Канаверал был запущен беспилотный аппарат X-37B, который представляет собой 9-метровый орбитальный самолет, напоминающий уменьшенную копию "Шаттла". Планировалось, что аппарат приземлится через 270 дней, но полет был продлен "на неопределенный срок". Цель миссии американскими военными не разглашается.