Ранее археологии замеряли лишь те участки Великой стены, которые были построены в эпоху династии Мин (1368 — 1644). Их общая протяженность составила 8850 километров.
В рамках последнего масштабного исследования археологии в 15 провинциях изучили почти 44 тысячи участков стены и ее форпостов, созданных в различные периоды китайской истории. Всего им удалось обнаружить 21 тысячу 196,18 километра сооружений, причем от некоторых фрагментов остался лишь фундамент, передает РИА "Новости".
На сегодняшний день лишь 8,2% от общей протяженности стены, воздвигнутой в период династии Мин, сохраняет свой первозданный вид, тогда как свыше 74% получило серьезные повреждения.
Великая китайская стена является одним из главных символов Поднебесной. Ее строительство началось в период Сражающихся царств в V — III веках до нашей эры и длилось многие столетия после. Стена никогда не была единым оборонительным сооружением — она строилась в различных частях страны при разных династиях в различных целях. Одно из основных ее назначений — защита внутренних районов Китая от набегов кочевников с севера, из монгольских степей.
В 1987 году Великая китайская стена была включена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.