В сообщении министерства обороны сказано, что авианосец "Ляонин" поможет эффективно защищать национальный суверенитет и безопасность Китая. Предполагается, что авианосец, названный в честь северо-восточной провинции КНР, будет использоваться китайским флотом только для тренировок.
Авианосец "Варяг" был построен в СССР в 1988 году и в 1993 году отошел Украине. В 1998 году украинская сторона продала корабль Китаю по цене металлолома для переоборудования в плавучее казино.
Авианосец был куплен частной китайской компанией Diversoes Chong Lot Limitada в недостроенном состоянии и отбуксирован в КНР. Впоследствии китайские ВМС заявили о намерении восстановить авианосец для боевого применения.
С 2011 года корабль приступил к морским испытаниям. В конце августа 2012 года "Ши Лан" ("Ляонин") вышел на свои десятые по счету морские испытания. В ходе испытаний на корабле, в частности, были замечены полноразмерные макеты истребителя J-15 и вертолета Z-8 AEW, сообщает Lenta.ru.
23 сентября авианосец был передан в распоряжение ВМС Китая, однако на приведение корабля в полную боевую готовность потребуется еще три года.