Данная система предназначена для сбора информации по таким направлениям, как предупреждение о запуске ракет, противоракетная оборона, техническая разведка.
В SBIRS в настоящее время входят спутники HEO-1 и НЕО-2, которые обращаются по эллиптическим орбитам и предназначены для наблюдения за различными точками на Земле, а также выведенный в 2011 году на геостационарную орбиту спутник GEO-1. Все четыре аппарата были созданы корпорацией Lockheed Martin.
Спутники GEO, оснащенные инфракрасными сенсорами, должны вести круглосуточное наблюдение за определенным объектом на Земле. Следом за GEO-2 США планируют вывести на геостационарные орбиты еще два аналогичных спутника, последний из них — в 2016 году.
Вывод в космос GEO-2, который является точной копией GEO-1, был поручен компании United Launch Alliance — совместному предприятию американских корпораций Boeing и Lockheed Martin.
Спутник, масса которого составляет 4,5 т, заключен в специальную капсулу в верхней части ракеты-носителя, в первой ступени которой установлен российский ракетный двигатель РД-180 НПО "Энергомаш".
Ожидается, что на заданную орбиту GEO-2 выйдет через девять дней после запуска. Точное местоположение спутника, который первое время будет функционировать в тестовом режиме, будет держаться в секрете.
GEO-1 уже прошел необходимую проверку и в этом году приступит к работе. "В настоящее время система предупреждения о ракетном нападении играет для США едва ли не более важную роль, чем во времена "холодной войны", — отмечает директор программы SBIRS в Центре ракетно-космических систем ВВС США Джим Плано.
Основы создания SBIRS были заложены в США в 1995 году. Цели и задачи системы ограничиваются наблюдением и передачей на Землю данных о ракетных запусках.
