С 1979 года в КНР действовало правило "одна семья — один ребенок", многодетность облагалась жесткими налогами. Китай был вынужден законодательно ограничить размер семьи в 1970-х годах, когда стало очевидно, что огромному количеству жителей государства не хватает ресурсов.
После этого ограничительные меры постепенно ослаблялись. Двоих детей разрешили заводить сельским жителям (если первый родившийся ребенок был девочкой), представителям национальных меньшинств, а также если один из родителей был единственным ребенком в семье.
Новая политика деторождения в Китае (одна семья — два ребенка, если в семье один из супругов не имеет родных братьев и сестер) была подготовлена еще в 2013 году. Возможностью родить второго ребенка, если один из родителей был единственным в семье, воспользовалось лишь 5% женщин детородного возраста.
В феврале 2015 года власти Китая признали, что, хотя программа "одна семья — один ребенок" была смягчена, это никак не решает нынешнюю проблему старения населения. Для выхода из ситуации было предложено законодательно закрепить обязанность иметь второго ребенка в семье.
Демографическая проблема в Китае серьезна. Предотвращение более 400 миллионов родов за последние 35 лет внесло большой вклад в решение вопроса перенаселения страны, однако сейчас очевидны и побочные эффекты: непропорционально увеличившееся число пожилых людей и несбалансированное гендерное соотношение (следуя традициям, китайцы предпочитают избавляться от девочек).
Предполагается, что в 2020 году мужчин 20-45 лет в Китае будет на 30 миллионов больше, чем женщин, поэтому многие будут вынуждены остаться холостяками.
Сейчас население Китая составляет более 1,3 млрд человек. По прогнозам ООН, к 2050 году КНР уступит Индии первенство как самая густонаселенная страна в мире.
