Одна из групп зоозащитников, которую возглавляет женщина-режиссер из США, хочет создать для кита заповедник во фьорде.
Норвежцы впервые познакомились с белухой в апреле 2019 года, когда ослепительно белый кит проплыл мимо рыбацких лодок у островов Ингейя и Рольвсей.
Это было странно — белухи редко встречаются так далеко к югу от полярных широт. А еще страннее было то, что тело кита стягивала сбруя из ремней.
Киту, судя по всему, нужна была помощь. Рыбак Йоар Хестен послал фото белухи морскому биологу Аудуну Рикардсену, который связался с правительственным Управлением рыболовства. Расследовать дело отрядили инспектора Йоргена Ри Виига.
"Я увидел кита и подумал — "это нечто, — рассказывает Ри Вииг Би-би-си. — Я понял, что случай уникальный."
Рыбак надел гидрокостюм и прыгнул в ледяную воду. Освободив белуху, он вернулся со сбруей из ремней. Рассмотрев ее, он увидел крепление для камеры и застежки с надписью на английском языке "Equipment St. Petersburg".
Норвежская разведка начала расследование случая и сегодня считает, что кит, вероятнее всего, был задействован в российской исследовательской программе.
Российский военно-морской флот давно занимается тренировкой морских млекопитающих в военных целях, сообщал сайт Barents Observer, указавший на спутниковых картах то, что он считает подводными вольерами для животных недалеко от военно-морских баз в Мурманской области.
Российские военные официально никогда не комментировали ни роль белухи в возможных исследованиях, ни наличие аквариумов при морских базах.
Военный обозреватель, полковник в отставке Виктор Баранец тогда заявил в беседе с агентством Рейтер, что по его информации на севере России ученые использовали белух для сбора информации, а не для выполнения боевых заданий.
Норвежцев поразила история спасения белухи из русского плена. Кита сочли шпионом и назвали Валдимир, слив в одно слово имя президента России и норвежское слово "кит", которое произносится как "ваал".
Через несколько дней после спасения Валдимир поселился в гавани неподалеку от прибрежного городка Хаммерфеста с населением 11 тыс человек. Первые недели киту было трудно самостоятельно кормиться.
Чтобы спасти ему жизнь, Управление рыболовства одобрило программу наблюдения за китом.
Со временем белуха пошла на поправку, покинула бухту у Хаммерфеста и наконец начала самостоятельно охотиться. С 19 июля 2019 года Валдимир — свободно плавающий кит. Такой статус ему присвоил фонд Norwegian Orca Survey, следивший за восстановлением животного.
В Норвегии тогда подолгу жила Реджина Кросби, американская сценаристка и режиссер. Кросби увидела кинематографический потенциал в истории Валдимира. Она начала с идеи снять про кита короткометражку, но все еще ждет счастливого конца.
"Все оказалось не так, как я думала, — рассказывала она Би-би-си. — Я думала, что это будет счастливая история о ките, который сбежал из русской армии. Я думала, что все закончится за неделю. Но время шло, а для кита никто ничего не делал".
Так началась ее кампания.
Стадному животному, привыкшему к общению с людьми, опасно жить в дикой природе — Кросби решила, что Валдимиру нужна защита.
Винты лодок, рыбацкие сети и туристы были и остаются самой серьезной угрозой. К концу 2019 года кампания в защиту белухи запустилась, а когда к работе Кросби начали проявлять интерес другие группы активистов, появилась ассоциация OneWhale.
Они решили сделать все, чтобы уберечь Валдимира от опасности и вернуть его в родную среду, выступая при этом против содержания кита в неволе, как предлагали другие активисты.
"Сейчас Валдимир не понимает, как быть свободным, как получить доступ к нормальной для белухи среде обитания", — говорится на сайте OneWhale.
Кросби обратилась за помощью к эксперту, именитому американскому активисту Рику О'Барри.
Бывший дрессировщик дельфинов О'Барри к тому моменту потратил не один десяток лет на кампании в защиту прав животных. На его счету было появление в получившем "Оскар" фильме "Пещера" об охоте на дельфинов в японском поселении Таидзи.
"Если кит или дельфин попадает в беду — у меня звонит телефон", — говорит О'Барри в беседе с Би-би-си.
В июле 2020 года одного звонка от Реджины Кросби было достаточно, чтобы О'Барри сел на самолет и полетел в Норвегию. Когда он прибыл, то увидел на теле у Валдимира рану — судя по всему, кита задел корабль.
О'Барри счел, что действовать нужно немедленно. "Я придумал отвести его во фьорд", — рассказывает зоозащитник.
Берега Норвегии изобилуют фьордами. Узкие и длинные заливы глубоко врезаются в сушу. О'Барри предложил отгородить один из фьордов, превратив его в безопасный заповедник.
Все, что оставалось сделать Кросби, — убедить правительство Норвегии, страны с богатой историей охоты на китов.
Несколько месяцев подряд OneWhale вела переговоры с правительством о создании заповедника для Валдимира и других морских животных в неиспользуемом фьорде.
Группа хочет создать "огромный открытый заповедник для морских животных" внутри фьорда длиной 2 км и шириной в километр. Вход во фьорд будет закрыт подводной сетью, а для персонала построят временное жилье.
Кросби говорит, что два города на севере Норвегии уже выразили интерес к проекту и на исследование его влияния на окружающую среду выделены деньги. "Сейчас нам дают зеленый свет", — говорит сценаристка.
Замысел зоозащитников одобряют не все. Биолог Ауден Рикардсен, одним из первых в Норвегии увидевший Валдимира, отмечает, что кит здоров и питается лососем на рыбных фермах.
"С точки зрения Норвегии это — свободный кит, — говорит Йорген Ри Вииг, имеющий также статус наблюдателя Североатлантической комиссии по морским животным. — Я думаю, что сейчас лучшая из возможных ситуаций."
Он говорит, что держать животное в закрытом фьорде — это "не по-норвежски". "Но если кто-то убедит меня в обратном, меня можно уговорить. Если есть хороший план, то правительство прислушается", — говорит он.
Представитель Управления рыболовства сказал Би-би-си, что его ведомство обсуждало с OneWhale их проект и считает, что Валдимира "нужно оставить в покое, дав ему возможность жить как свободному животному", если только ему не будет угрожать большая опасность.
О'Барри, в свою очередь, боится, что для белухи это может означать жизнь в одиночестве. Заботиться о ките в заповеднике "это, может быть, все, что мы можем сделать", — говорит он.
О'Барри говорит об основанном им заповеднике для дельфинов на западе Бали в Индонезии, где животных оценивают по готовности вернуться в природные условия. Некоторые из них остаются в заповеднике на всю жизнь.
Пока Валдимир кормится и спит на рыбной ферме, где голодные киты обычно не приветствуются.
Он свободно плавает по округе, иногда выискивая людей, чтобы пообщаться. Кажется, его любовь к людям, обретенная в неволе, настолько же сильна, насколько опасна.
В соцсетях иногда появляются видео, на которых Валдимир играет с туристами. За видео следует волна озабоченности здоровьем кита в интернете.