Выступая с этим тезисом на Международной конференции по бронетехнике в среду в Лондоне, генерал Сандерс не сказал впрямую, что эта война будет с Россией, но заметил, что именно к отражению российской угрозы готовятся союзники Великобритании на востоке и севере Европы.
Как отмечает британская пресса, под "армией граждан" начальник генштаба подразумевает не введение призыва на воинскую службу — против него решительно настроено правительство — а, скорее, подготовку резерва и создание в армии такой структуры, которая позволит быстро мобилизовать, вооружить и поставить в строй большое количество живой силы.
"Нам нужна армия, приспособленная к тому, чтобы быстро разрастись, чтобы выставить первый эшелон, обеспечить второй эшелон и обучить и снарядить армию граждан, которая пойдет следом", — сказал генерал Сандерс.
Уходящий начальник британского генштаба — он оставит этот пост в июне — давно выступает за то, чтобы остановить сокращение британской армии и повернуть этот процесс вспять. По его мнению, в ближайшие три года численность вооруженных сил следует нарастить с нынешних 73 тысяч до 120 тысяч, но и этого будет недостаточно.
"Наши предусмотрительные друзья в Восточной и Северной Европе, которые более остро чувствуют российскую угрозу, уже действуют, закладывая фундамент для всеобщей мобилизации", — сказал генерал Сандерс.
"Подготовительные шаги к тому, чтобы наши страны могли, если понадобится, перейти в военный режим, сейчас не только желательны, но и необходимы. Мы не останемся неуязвимыми, и, как предвоенное поколение, мы тоже должны готовиться, и это должно быть делом всей нации", — заявил военачальник.
"[Война в] Украине со всей жестокостью иллюстрирует тезис, что регулярные армии начинают войны, а армии граждан на них побеждают", — сказал Сандерс.
В 2022 году, вскоре после нападения России на Украину, генерал Сандерс говорил, что Великобритания должна вспомнить уроки 1930-х годов, чтобы не оказаться снова неготовой к войне с агрессором.
С такими же предупреждениями и призывами больше тратить на армию выступали и другие высокопоставленные британские военные, действующие и отставные.
Генерал Сандерс в своей речи в среду напомнил, что за 30 лет, прошедшие после окончания холодной войны, британские вооруженные силы сократились вдвое, а за последние 12 лет — на 28%.
Пресс-секретарь премьер-министра Великобритании Риши Сунака, комментируя заявления начальника генштаба, сказал, что такие публичные рассуждения о гипотетических сценариях будущих конфликтов вредны, и снова отмел мысль о введении в стране обязательной военной службы.
Один из высокопоставленных депутатов парламента от правящей Консервативной партии предположил в разговоре с "Би-би-си", что Сунак не вполне осознает серьезность угрозы со стороны России. По мнению этого депутата, дело может быть в том, что премьер-министр фактически не застал атмосферу холодной войны, в которой угроза со стороны Советского Союза была вполне осязаемой.
