Обессилев от дороги, плетусь в гостиницу, преодолевая перекопанные тротуары, всевозможные заграждения и ремонтную технику. Гостиница в центре города, три звезды, за вполне приличную по европейским меркам плату, мягко сказать, разочаровала. "Нумера" в одном из дворов–колодцев, овеянных тем самым смрадом. Номер оказался столь мал, что, для того чтобы добраться до окна, пришлось протискиваться вдоль стены. Усилия не оправдали ожиданий: из окна открывался вид на стену противоположного дома и на горы мусора, который рижане (видимо, из–за отсутствия времени) выбрасывают прямо из окон. В такие моменты начинаешь невольно сравнивать Ригу с другими европейскими городами. Отчего в гостиницах такие высокие цены и вместе с тем низкий уровень обслуживания? Да и номер днем с огнем не найдешь!
Но оставляю грустные мысли в злосчастном номере и иду бродить по улицам Риги. Старый город. Узкие переплетения мощеных улиц, крошечные, кажущиеся игрушечными домики в средневековом стиле соседствуют с пышными барочными постройками и монстрами из бетона и стекла. Направляюсь в Туристический информационный центр, который с трудом удалось найти благодаря англо–латышскому путеводителю. Авторы этого журнальчика предлагают туристу все, начиная с баров и ресторанов, заканчивая эротическим массажем и стриптизом. Надо отдать ему должное — несколько страничек потрачено и на рижские культурно–исторические памятники.
Хотя человек, не знающий хотя бы английского языка, вряд ли что–то для себя вынесет из просмотра сей глянцевой брошюрки. В туристическом центре без долгих прелюдий меня отправили к стендам с информационными листовками. На русском языке, скажу честно, негусто! Благодаря опять же английскому разбираюсь, куда в Риге можно пойти и на что посмотреть.
Как оказалось, Рига изумительно красивый город. Домская площадь, Домский собор, Рижский замок, здание Национальной оперы, церковь святого Петра, жилые и офисные дома в югендстиле, парки и фонтаны заставляют забыть все первоначальные негативные впечатления.
Вопрос в чем: почему столица Латвии, один из красивейших городов Европы, не хочет (или не может) занять на самом деле достойное место в мировых туристических путеводителях? Отчего государство не использует в полной мере такую статью дохода, как туризм? Ведь это не только весомо пополнит государственную казну и обеспечит огромное количество рабочих мест, но и повысит статус Латвии на мировой арене. А напоследок позволю себе дать совет русскому туристу, все же рискнувшему приехать в Ригу: детально подготовься к этой поездке еще на родине. Разыщи путеводитель на русском, если повезет — карту. Без тени смущения спрашивай, интересуйся. И крайне редко благожелательный латвийский гражданин не поможет тебе советом!