Тыква традиционно считается главным символом осени. Тем не менее многие из вас вероятно никогда не слышали о Европейском чемпионате тыкв и, скорее всего, не видели гигантские плоды, которые на нем представлены.
В начале октябре в немецкий город Людвигсбург приезжает целый кортеж из гигантских тыкв, которые никогда не встретишь на обычном рынке. В рамках фестиваля все конкурсанты проходят ежегодное взвешивание, после чего объявляется победитель. Согласно правилам чемпионата, им становится самая тяжелая тыква года.
В середине октября этим победителем стал Марио Вангель из Бельгии, который привез на чемпионат тыкву весом с небольшой автомобиль (1152 кг).
Как удалось выяснить Euronews, Марио далеко не новичок в искусстве выращивания гигантских тыкв. Более того, в 2019 году он выиграл аналогичный конкурс в родной Бельгии. В 2021-м Марио попал в заголовки мировых новостей после того, как его тыква стала второй самой большой тыквой года. Мировой же рекорд установил итальянец Стефано Кутрупи.
Тем не менее Марио был приятно удивлен, когда выиграл титул и в этом году. "Я надеялся, что все получится, но не был уверен, что выиграю", — сказал он в интервью изданию.
50-летний мужчина, чей основной заработок — вождение трактора в подрядной компании, объясняет свой успех удачным стечением обстоятельств: "У меня были хорошие семена, растение прекрасно росло, было достаточно тепло, и мне удалось найти качественное удобрение".
К сожалению, Марио отказался раскрывать состав используемого удобрения. "Это маленький секрет", — загадочно заявил он. "У каждого производителя своя собственная смесь, каждый меняет что-то по мелочи".
Город поедателей тыкв
В родном городе Марио – Кастерле – существует целый клуб производителей гигантских тыкв, насчитывающий около 50 членов.
Как оказалось, тыква — часть исторического наследия Кастерле, настолько важного, что местных жителей даже называют "пожиратели тыкв".
"В 1600-х годах жители Кастерле не могли выращивать еду из-за плохой земли. Однако тыквы всегда росли хорошо", — объясняет жена Марио Бике, которая также увлекается выращиванием этих крупных оранжевых плодов. "Очевидно, в те времена тыквы были маленькими. Нашим гигантам нужна хорошая почва для роста".
В этом году с тыквой повезло только Марио, другие производители Кастерле существенно пострадали из-за нашествия улиток. "В этом году их было намного больше, мы думаем, из-за сырой погоды — у нас было много дождей", — поясним Марио.
"У одного производителя была очень большая тыква, более 1000 кг. За неделю до взвешивания улитка проделала в ней маленькую дырочку, и тыква погибла. Через пару дней она сгнила, ее уже нельзя было взвешивать".
"Это то, о чем придется подумать производителям в следующем году — как не допустить попадания улиток в теплицу".
Использование тыкв
Что происходит с тыквами, которые добираются до места соревнований? Эти гигантские сорта выращиваются не ради вкуса, поскольку высокое содержание воды снижает его насыщенность. Как правило, такие тыквы не употребляют в пищу, их выставляют на выставках и ярмарках. Некоторые жители Кастерле находят им весьма креативное применение.
"Клуб собирается использовать те, что поменьше, около 300 или 400 кг, для парусного спорта", — говорит Бике. "Они будут в них грести".
Каждый год в Кастерле проходит Тыквенная регата. Это соревнование было придумано в 2008 году и начиналось как совместный проект между тыквенными и каякинговыми клубами Кастерле. Сейчас регата привлекает сотни участников и около 5000 зрителей.
За пределами Кастерле тыквы крупных сортов обычно украшают на Хэллоуин. Забавная, на первый взгляд, традиция по вырезанию тыкв приводит к огромному количеству пищевых отходов. Опрос, проведенный британской экологической благотворительной организацией Hubbub в 2023 году, показал, что порядка 15,8 миллионов тыкв в итоге остаются несъеденными.
В отличие от гигантских сортов, обычные тыквы идеально подходят для приготовления пищи. Hubbub рекомендует украшать внешнюю часть тыквы, а не вырезать ее, чтобы после праздников мякоть можно было использовать для еды.
Амбиции по установлению мировых рекордов
Марио не сомневается, что примет участие в Европейском чемпионате тыквы и в следующем году. Кроме того, он надеется побывать и за пределами континента. "Я хочу стать чемпионом мира однажды — моя мечта побить рекорд", — признается он.
В этом году плод Марио почти сравнялся с прошлым национальным рекордом Бельгии — тыквой Матиаса Виллемейнса, вес которой составил 1190 кг. Текущий мировой рекорд, который Марио надеется превзойти, составляет 1296 кг. Он удерживается американцем Трэвисом Джингером с 2023 года.
"Это началось как хобби, но теперь это больше похоже на спорт. Я хочу продолжать выращивать тыквы большего размера каждый год", — говорит бельгиец.
