Подробнее о своем увлечении Гирт с Ингой рассказали DELFI Viņa. Они подчеркивают, что это не только удовольствие, но и физическая работа, ведь баллон емкостью около 3000 кубометров сначала нужно подготовить к полету, а потом сложить, чтобы он поместился в прицепе машины.
Как все началось
По словам Гирта, все началось в 1997 году, когда его коллега собирал команду для полетов на воздушном шаре. Но в итоге его это "не зацепило", а Гирт, наоборот, очень увлекся. Теперь он называет это образцовым хобби, в котором участвует вся семья (у Вилксов три дочери). Пилот подчеркивает, что в полетах важна командная работа.
Сначала Гирт был на подхвате, а потом у него появилась возможность роста — он пошел учиться на пилота. Как выяснилось, сейчас в Латвии только 14 пилотов воздушных шаров (среди них три женщины), а, например, в Литве — около 300. И учиться здесь на такого пилота негде, потому что авиационная отрасль строго регламентирована, а если учеников мало, то содержать летную школу невыгодно.
Тем, кто хочет летать на воздушном шаре, нужно уметь думать и понимать некоторые специфические вещи: так как шар летает только по ветру, нужно учитывать его направление и силу, а еще планировать место взлета и приземления.
Воздушные шары бывают разные — поменьше и побольше, для спортивных соревнований или вместительные, на 30-40 человек, и даже двухэтажные. Чем больше шар, тем больше и корзина.
Работа — для хлеба, шары – для души
Каждый пилот знает места, подходящие для взлета и посадки, и на частную территорию стараются не приземляться. Но с воздуха не всегда можно определить — этот луг частный или принадлежит какой-то волости. В таком случае, рассказывает Гирт, если рядом есть дома, то садятся на луг и спрашивают, можно ли туда подъехать на машине. То же самое и со взлетами. Некоторые хозяева очень радушные и даже зовут в гости на обед, а некоторые недовольны. Между тем, авиационный закон позволяет пилотам в случае необходимости совершать посадку там, где им нужно.
На вопрос, что необходимо для того, чтобы летать на воздушном шаре, Гирт отвечает: "Пилоту нужна лицензия, медицинский сертификат, а шар должен быть записан в авиационном регистре какой-то страны. Кроме того, шар минимум раз в год должен проходить "техосмотр".
Само воздушное пространство — как наземные дороги с регулируемыми (в районе аэропортов) и нерегулируемыми перекрестками. В первом случае полеты нужно строго согласовывать, а во втором достаточно, чтобы были в порядке все документы".
Содержание воздушного шара и полеты на нем — дорогое удовольствие, и для Гирта катание людей — это не бизнес в классическом понимании, а просто хоть частичное покрытие больших расходов. Зарабатывает на жизнь он другим.
Некоторое время назад Гирт также активно участвовал в соревнованиях и поделился впечатлениями: "Ветер для всех один, но его направление и скорость на разной высоте отличаются. А самое трудное — точно приземлиться в указанном месте".
Вспоминая особые мероприятия, Гирт выделяет январский слет пилотов воздушных шаров в Швейцарии, откуда стартовал шар, облетевший вокруг земли. Там летают пилоты мирового класса — и не ради соревнований, это их стиль жизни. "В этом году также было классное мероприятие в Каунасе, приуроченное к 100-летию Литвы, — в небо поднялись 103 шара. Это было очень впечатляющим зрелищем".
Полеты дают Гирту ощущение релаксации и свободы, поэтому он бросил соревнования, ведь там нужно лететь ради результата, и это уже больше технические вещи, а не удовольствие.
В свою очередь его жена Инга призналась, что предпочитает спокойные полеты: "Если чувствую, что будет большая скорость, то лучше нет… А нашей средней дочери Сигне это очень нравится. Вообще, Гирт экстримом не увлекается, поэтому летаю только с ним".
Полная зависимость от погоды и развенчание мифов
Пилот в среднем совершает 50–60 полетов в год. "Летом — чаще, но в некоторые годы получается и реже. Шары очень зависят от погоды — силы ветра, осадков и тумана", — говорит Гирт. Иногда можно летать каждую неделю, утром и вечером, а иногда не получается летать неделями и даже месяцами. Например, в октябре у Гирта был только один полет. Для определения погоды можно пользоваться разными приложениями, но ему бывает достаточно посмотреть на верхушки деревьев. Тем не менее, летать можно круглый год.
Как говорит Гирт, многие люди верят в два мифа о воздушных шарах: "Первый — наверху очень холодно. В теории, с каждым километром температура падает примерно на пять градусов, но в жизни шары поднимаются всего на один-два километра. И вы не успеете замерзнуть и даже не почувствуете особого колебания температуры". Второй миф — о том, что наверху сильный ветер. "Это тоже неправда. И есть простое объяснение: шар летит со скоростью ветра, а в корзине вы не будете его чувствовать", — добавляет Гирт.
А еще летать на шаре не страшно. За 20-летний опыт Гирта ему встретились только три-четыре человека, которые в течение всего полета боялись высоты. Но большинству людей может быть немного страшно только первые пять минут, а потом начинается абсолютное наслаждение полетом.
Когда вы летите на воздушном шаре, то можете осмотреть с высоты красивые места Латвии. Гирт любит летать над Сигулдой, долиной Гауи, Кулдигой и Цесисом. "У любого полета будет своя изюминка и красота. Интересно наблюдать и за людьми, которые смотрят на вас с земли. Они пропалывают на своем участке овощи, а тут ты летишь… Люди готовы бежать следом, дети садятся на велосипеды и мчатся к нам, подходят и расспрашивают. Нам нравится отвечать на их вопросы, мы хотим, чтобы люди понимали и интересовались", — признает Гирт.
Общество единомышленников "Mans pilots", в котором состоит семья Вилксов, проводит своего рода общественную работу. Например, на одном из городских праздников они катали на воздушных шарах воспитанников детдома, и у ребятишек от полета засверкали глаза.
Сила команды и семьи
В команде воздушного шара должно быть минимум четыре человека, которые помогут подготовиться к полету. В семье Вилксов три дочери, и средняя дочь, по словам Инги, летает чаще, чем она сама. Позже, возможно, тоже выучится на пилота. А младшей дочери семь лет, и свой первый полет она совершила в четыре года. Как говорит Гирт, девочка уже много знает и умеет.
Таким образом, хобби Гирта захватило всю его семью, а другие занятия отошли на второй план. "Мы смеемся, что в доме есть терраса, на которой можно посидеть приятными летними вечерами, но я всегда летаю", — рассказывает пилот.
Как подчеркивает Инга, одна из их целей — популяризировать полеты на шарах, потому что желание летать у людей есть, но есть и предубеждение насчет риска. Ей и самой сначала полеты на шаре казались чем-то экстремальным, она думала, что летать могут только специально обученные люди. "А оказалось, можно просто зайти в корзину и полететь. В Латвии нужно об этом рассказывать. Может быть, в школах", — говорит Инга.
"С воздушным шаром — как с гриппом: или заразишься, или нет", — смеется Гирт. Он считает, что это отличное занятие для подростков, которое, возможно, снижает тягу к каким-то нездоровым занятиям и интересам. Это хобби помогает научиться принимать решения, развиваться, а также прививает толерантность и уважение к другим людям. Это увлечение недешевое, но если очень хочется летать, то это нужно делать, уверен Гирт. При этом важно доверять пилоту, ведь он знает, что и как делает. Сам он, когда кто-то начинает бояться, говорит: "Меня тоже ждут дома, не волнуйтесь!".
Когда экономическая ситуация улучшится, то, возможно, и в Латвии станет больше шаров и пилотов. Сам Гирт мечтает когда-нибудь открыть музей воздушных шаров.
