"В то время, когда физическое присутствие USAID в России подходит к концу, мы остаемся преданными делу поддержки демократии, защиты прав человека, делу развития более здорового гражданского общества в России, и мы ждем продолжения работы с российским неправительственными организациями", — говорится в заявлении Нуланд.
Российский МИД отмечает, что деятельность USAID в РФ будет прекращена в связи с тем, что характер работы организации не всегда отвечал заявленным целям: Агентство через распределение грантов делало попытки влиять на политические процессы и институты гражданского общества.
В МИД РФ подчеркнули, что Россия отказывается от статуса получателя помощи развитию во всех международных организациях, так как российское гражданское общество "стало вполне зрелым и не нуждается во "внешнем руководстве". Также вопросы у МИД РФ вызывала деятельность USAID в российских регионах, в частности, на Северном Кавказе.
Пресс-секретарь президента России Дмитрий Песков заявил газете "Коммерсантъ", что российские власти не имели отношения к сворачиванию работы USAID в России. По его словам, деятельность в РФ ни одной из иностранных организаций не может быть прекращена, пока она подчиняется российским законам.
USAID — независимое агентство американского федерального правительства, занимающееся оказанием невоенной помощи, вопросами укрепления демократии и защиты прав человека, а также различными проектами в сфере здравоохранения в более чем ста странах мира. На финансирование программ этой организации ежегодно выделяется около 1% федерального бюджета США.
В России агентство, основанное в 1961 году Джоном Кеннеди, осуществляло свою деятельность с 1992 года, а среди получателей грантов от USAID числится ассоциация "Голос", занимающаяся мониторингом российских выборов. По некоторым данным, из-за ухода USAID ассоциация свернет свои проекты.
Закрытие USAID в России является тревожным сигналом, считают правозащитники. "Таким способом пытаются лишить финансирования правозащитный сектор, экологический сектор, потому что именно эти организации по существу не могут получить средства внутри страны", — сказала в интервью Русской службе Би-би-си глава правозащитной ассоциации "Голос" Лилия Шибанова.