С 1970-х годов в развитых странах мира ученые начали фиксировать замедление темпов роста населения, в то время как экономика развивалась быстрыми темпами. У богатых страны появилась возможность выделять большие средства на здравоохранение и пропаганду сексуального образования. С того же времени женщины стали играть более заметную роль в жизни западных обществ. В этих странах у детей намного больше шансов остаться в живых после рождения, а женщины не имеют такого количества детей, как в бедных странах. Сотрудники ООН в процессе составления доклада пришли к выводу, что если у женщин бедных стран мира было бы больше денег, они бы рожали меньше.
В Бразилии, скажем, в последние 50 лет рождаемость идет вниз; аналогичная тенденция зафиксирована в Мексике и в других странах Латинской Америки.
В бедных странах, в свою очередь, с 1955 года население утроилось, и, по оценкам ученых, через 50 лет количество жителей в них утроится вновь.