Непопулярный у себя на родине политик, пользующийся при этом большим авторитетом на Западе, Горбачев напомнил вехи перестройки — вывод войск из Афганистана, падение Берлинской стены, возвращение из изгнания академика Андрея Сахарова, реабилитация жертв сталинских репрессий.
Горбачев сказал, что россияне меняют свое отношение и к этому историческому отрезку времени, получившему название "перестройка", и к личности ее главного архитектора.
По итогам социологического опроса, проведенного к 20-летию перестройки по заказу Горбачев-фонда, сегодня 91% россиян приветствуют вывод войск из Афганистана, 88% поддерживают завершение холодной войны, 74% — падение "железного занавеса" и право на свободный выезд из страны.
Горбачев отметил и положительную динамику в отношении россиян к собственной личности — по его данным, 48% граждан с высшим образованием одобряют его политическую деятельность, среди людей с низким уровнем образования таковых всего 19%.
Среди своих ошибок Горбачев, в частности, назвал антиалкогольную кампанию 1985 года, хотя в целом считает, что программа культурного потребления была верна, но свелась к кампанейщине.