Шеварднадзе назвал инициативу "разумной". Он высказал мнение, что Абхазия "уже никогда не станет обычным регионом Грузии" и что можно хотя бы наладить с ней нормальные отношения.
"Не исключаю, что это предложение (инициатива Арешидзе) станет основой не только для возвращения беженцев, но и нашей совместной жизни. Возможно, на это потребуется 10-15 лет", — добавил бывший президент.
Эдуард Шеварднадзе пришел к власти в Грузии в начале 1990-х годов — сначала как председатель парламента, затем как президент (эту должность он занимал до 2003 года). В начале его правления произошел вооруженный конфликт в Абхазии, результатом которого стало поражение грузинской стороны и потеря контроля грузинских властей над этим регионом.
Ранее политолог Мамука Арешидзе представил свою инициативу как путь выхода из тупика в отношениях с Абхазией. Согласно его плану, в обмен на признание Грузия могла бы потребовать вывода из Абхазии российских войск и возвращения туда беженцев (грузин, покинувших регион в начале 1990-х годов).
Власти Грузии предложение политолога отвергли. В правительстве республики упрекнули эксперта в отсутствии патриотизма. В парламенте заявили, что в Абхазии была осуществлена этническая чистка, и что ее независимость после этого не признали бы "даже фашисты".
Официальный Тбилиси по-прежнему считает Абхазию, а также Южную Осетию грузинской территорией.