На две недели раньше обычного срока зацвела в Японии сакура. Это абсолютный рекорд с 1953 года, когда в стране стали на научной основе фиксировать такие даты и составлять точную статистику. Первый случай цветения сакуры произошел в городе Фукуока на юге страны.
По старинной традиции, миллионы японцев устраивают пикники с выпивкой и закуской прямо под деревьями и наслаждаются видом медленно опадающих лепестков. Впрочем, для муниципальных служб и полиции такие развлечения оборачиваются необходимостью ежедневно убирать из парков горы мусора и утихомиривать подвыпивших граждан.
Первое упоминание о сакуре в японской литературе датируется 712 годом нашей эры. Ее цветение ассоциируется с легкой эстетической грустью и напоминает о быстротечности красоты.
В Японии имеется пять основных видов сакуры и не менее 200 гибридов, созданных садовниками. Жители страны не обрывают ветки вишни, хотя некоторые школы икебана используют их в самых изысканных композициях.
