Латвийский оборонный бюджет за 2008 год незначительно превышал расходы соседей — 1,93 процента от ВВП или около 360 миллионов евро. В следующем году военное ведомство планирует сохранить его на прежнем уровне, несмотря на 10-процентное сокращение затрат. Однако руководству министерства обороны приходится буквально отбиваться от нападок прессы и оппозиции, критикующих политику нынешнего министра и ветеринара по образованию Винета Велдре.
В частности, значительные суммы в 2008 году были потрачены на сомнительные проекты. Так, около 15 тысяч евро Министерство обороны Латвии выделило на создание обоев для рабочего стола. Блог главы военного ведомства и рингтоны для мобильных телефонов с музыкой военного оркестра обошлись в 35 тысяч евро. Но самой дорогостоящей оказалась программа "Информирование общества и развитие соучастия в вопросах государственной обороны". На нее было потрачено почти 7 миллионов евро.
Аутсайдером по военным расходам среди стран Балтии остается Литва. Несмотря на требования НАТО, ее бюджет, в прошлые годы едва превышавший 1 процент от ВВП, сократиться еще больше — до 1,01 процента. Такой подход, по прогнозам экспертов, приведет к тому, что страна окажется в числе самых отсталых членов альянса. При этом долг военного министерства Литвы сейчас составляет 43,5 миллиона евро.
Напомним, что Литва, Латвия и Эстония стали членами Организации Североатлантического договора в рамках пятого расширения, в марте 2004 года.