Чемпион Латвии по футболу рижский РФШ успешно преодолел квалификацию и сыграет в основном раунде Лиги Европы УЕФА. Это третий случай в истории, когда представитель Латвии пробился в групповой этап еврокубка.
В этом сезоне Латвию в футбольных еврокубках представляют 4 команды - столичные РФШ, ФК "Рига" и "Ауда", а также ФК "Лиепая". По итогам прошлого сезона занявшая четертое место в чемпионате Латвии "Валмиера" получила бан от УЕФА на выступление в еврокубках-24/25, поэтому ее заменила "Лиепая" (5-е место в высшей лиге в прошлом году). РФШ начал выступления с Лиги чемпионов, а потом перешел в Лигу Европы, остальные играли в Лиге конференций.
В квалификации Лиги конференции первым завершил выступления ФК "Лиепая", не взявший стартовый барьер. В 1/8 финала лиепайчане соперничали с "Викингуром" из Фарерских островов. В Лиепае была ничья (1:1), на Фарерах латвийский клуб потерпел поражение 0:2.
Вице-чемпион ФК "Рига" вступил в борьбу с четвертьфинала, но тоже не смог пройти первого же соперника - польский "Шленск". Дома рижане победили 1:0, однако через неделю проиграли во Вроцлаве со счетом 1:3.
Столичная "Ауда" сумела преодолеть два раунда квалификации. В 1/8 финала бронзовый призер чемпионата Латвии был сильнее фарерского "Б-36" (2:0 дома и 1:0 в гостях), а в 1/4 финала взял верх над североирландским "Клифтонвиллом" (2:1 в гостях и 1:0 дома). В полуфинале квалификации "Ауда" соперничала с "Дритой" из Косово. В Риге латвийский клуб победил 1:0, в ответном матче уступил 1:3. Причем в основное время рижане проиграли 0:1, а в дополнительное время сравняли счет, но затем пропустили дважды.
Лучше всех из представителей Латвии выступает РФШ под руководством 44-летнего специалиста Виктора Мороза. В первом раунде квалификации Лиги чемпионов рижане уверенно разобрались с чемпионом Северной Ирландии "Ларне" (3:0 дома и 4:0 на выезде). Но в четвертьфинале квалификации им дорогу перешел норвежский "Буде/Глимт" - 0:4 в гостях 1:3 дома.
После вылета из Лиги чемпионов ведущий клуб Латвии продолжил выступление во втором по силе еврокубке - Лиге Европы. В полуфинале квалификации ЛЕ рижский клуб не имел проблем с "Санта-Коломой" из Андорры (2:0 дома и 7:0 в гостях), в финале с трудом, но прошел кипрский АПОЭЛ. Команды обменялись домашними победами по 2:1 (в ответной игре на Кипре рижане пропустили второй гол на 90-й минуте), в серии пенальти точнее были футболисты РФШ - 5:3.
Таким образом, РФШ сумел преодолеть квалифакацию и сыграет в основном раунде Лиги Европы (если бы рижане проиграли АПОЭЛ, то перешли были в основной раунд Лиги конференций).
Это третий случай в истории еврокубков, когда представитель Латвии пробился в групповой этап евротурнира. В 2009 году в основном раунде Лиги Европы выступил ФК "Вентспилс" (несколько лет назад прекратил существование), который набрал 3 очка (=3-3 при разнице мячей 3-10) и занял последнее место в группе. В 2022 году РФШ в Лиге конференций заработал два очка (=2-4 мячи 2-11) и тоже оказался худшим в групппе.
В сезоне-24/25 в УЕФА изменили формулу розыгрыша трех еврокубков. Если прежде в основных раундах выступали по 32 участника (8 групп по 4 команды), то с этого сезона их количество расширилось до 36-ти (в каждом турнире).
Кроме того, в основном раунде еврокубков отказались от деления по группам. Теперь все участники выступают в одной большой группе. В Лиге чемпионов и Лиге Европы на групповом этапе команды проведут по 8 матчей, в Лиге конференций - по 6 матчей.
Схема розыгрыша у трех евротурниров - одинакова. По восемь лучших (топ-8) напрямую попадут в 1/8 финала, а команды, занявшие 9-24-е места, сыграют дополнительный раунд плей-офф (1/16 финала). Для тех, кто займет 25-32-е места, турниры на этом завершатся.
Перед жеребьевкой участников еврокубков распределили по четырем "корзинам" (по 9 команд) - чемпион Латвии РФШ попал в слабейшую, четвертую "корзину".
В основновм раунде все команды в Лиге чемпионов и Лиге Европы проведут по 8 матчей - по два с представителями всех "корзин" (от первой до четвертой). Четыре матча будут дома, четыре - в гостях. В ходе жеребьевки определялись конкретные соперники команд, а также - с кем именно предстоит сыграть либо дома, либо в гостях. Первые шесть туров пройдут в этом году, седьмой и восьмой - в январе 2025-го.
По итогам жеребьевки в этом сезоне в Лиге Европы РФШ предстоит сыграть против ФКСБ (Румыния), "Галатасарая" (Турция), "Айнтрахта" (Германия), "Андерлехта" (Бельгия), ПАОК (Греция), "Маккаби" ТА (Израиль), "Аякса" (Нидерланды) и "Динамо" Киев (Украина).
Стартовый матч основного этапа Лиги Европы РФШ проведет в Бухаресте 26 сентября. Во втором туре (3 октября) примет "Галатасарай". В третьем туре (24 октября) сыграет во Франкфурте против "Айнтрахта", в четвертом туре (7 ноября) - дома с "Андерлехтом", в пятом туре (28 ноября) - дома против ПАОК, в шестом туре (12 декабря) - в гостях против "Маккаби". После нового года рижанам предстоит домашний поединок с "Аяксом" (23 января) и гостевой матч с киевским "Динамо" (30 января).
Домашние матчи в Лиги Европы РФШ будет проводить в Риге на стадионе "Даугава". Если погодные условия не позволят, то в декабре и январе латвийскому клубу придется принимать соперников на нейтральном поле.
Известно, что рижане обращались в УЕФА с предложением провести первых 4 тура дома, а остальные - на выезде, но получили отказ.
Также стоит отметить, что украинские и израильские клубы проводят свои домашние матчи за пределами своих стран.
Финал Лиги Европы УЕФА пройдет 25 мая в Бильбао (Испания).