На проходящем в Оттаве (Канада) молодежном чемпионате мира по хоккею сборная Латвии U-20 под руководством Артиса Аболса в стартовом матче сенсационно обыграла сборную Канады (3:2 бул), а во втором туре достойно смотрелась против другого фаворита турнира - американцев, хотя и уступила со счетом 1:5 (0:1, 0:3, 1:1).
На чемпионате мира среди молодежи выступают 10 команд. На первом этапе - две группы по пять команд. По четыре лучшие выходят в четвертьфинал, а двое аутсайдеров между собой разыграют 9-10-е места и сохранение прописки в элитном дивизионе.
В группе А соперниками латвийской молодежки являются Канада, США, Финляндия и Германия. В группе В выступают Чехия, Словакия, Швейцария, Швеция и Казахстан.
В стартовом поединке латвийская сборная преподнесла громкую сенсацию - в серии послематчевых буллитов она взяла верх над канадцами (3:2). Авторами голов в основное время были Эрик Матейко (54-я мин) и защитник Петерис Буланс (58-я мин). По ходу матча Латвия отыгрывалась с 0:1 и 1:2, а единственный буллит в серии из восьми попыток реализовал Эрик Матейко. Главным героем встречи стал вратарь латвийской сборной Линардс Фелдбергс, справившийся с 55 бросками канадцев.
Меньше чем через сутки сборной Латвии предстояло провести второй матч на чемпионате мира. Теперь ее соперником была сборная США, которая в первом туре устроила веселую перестрелку с немцами (10:4).
Американцы открыли счет на 2-й минуте (Нелсон). На 26-й минуте Леонард в большинстве удвоил перевес, на 32-й минуте Буйум забросил третью шайбу, а на 40-й минуте сборная США вновь реализовала лишнего (Нелсон).
На 49-й минуте Давид Лившиц сократил отставание до 1:4, на 56-й минуте в воротах сборной Латвии побывала пятая шайба (Плэйнт). Итог матча - 5:1 (1:0, 3:0, 1:1) в пользу американцев.
В этом матче ворота латвийской сборнй вновь защищал Фелдбергс, который сделал 36 сэйвов (всего был 41 бросок). Латвийские хоккеисты бросили по воротам соперника 26 раз.
После двух туров лидером группы А является сборная США с 6 очками (разница шайб 15-5). На втором месте - Канада с 4 очками (шайбы 6:3, в первом туре хозяева обыграли финнов - 4:0). У Финляндии - 3 очка (3:5), у Латвии - 2 (4:7), у Германии - 0 (5:13).
В другой группе после двух туров одержали по две победы и набрали по 6 очков Швеция и Чехия. Ниже располагаются Словакия (3), Швейцария (0) и Казахстанан (0:0).
Свой третий матч на чсемпионате мира в Оттаве молодежная сборная Латвии проведет 30 декабря, когда сыграет против немцев. Начало игры - 22.30 по латвийскому времени. В последнем туре, 31 декабря, латвийским хоккеистам предстоит поединок с финнами (начало игры - 21.30 по латвийскому времени).
Для выхода в плей-офф латвийской молодежке в третьем туре достаточно обыграть немцев.
В прошлом сезоне на чемпионате мира сборая Латвии U-21 в первых трех турах не могла забросить шайб (0:6 от Швеции, 0:10 от Канады и 0:4 от Финляндии), но победа в последнем туре над Германией (6:2) принесла ей 4-е место в группе. В 1/4 финала Латвия проиграла американцам (2:7) и заняла в итоге 8-е место.
Молодежная сборная Латвии выступает в элитном дивизионе на протяжении четырех последних розыгрышей.
Состав сборной Латвии U-21 на чемпионате мира
вратари – Линардс Фелдбергс ("Шербрук Финикс", QMJHL), Акселс Озолс ("Земгале"/LBTU), Янис Фецерс ("Хернинг", Дания);
защитники - Виктор Курбака ("Тршинец", Чехия), Оскарс Бриедис ("Земгале"/LBTU), Дарелс Ульянскис ("Шеллефтео АИК", Швеция), Петерис Буланс ("Шикутими Сгенеенс", QMJHL), Харийс Цюнскис (" Руан-Норанд", QMJHL), Кришьянис Сартс ("Сент-Клауд", NAHL), Эмилс Шкелтиньш ("Амарилло Рэнглерс", NAHL), Кристс Ретенайс ("Абердин", NAHL);
нападающие - Давид Лившиц ("Рованиеми "РоКи", Финляндия), Эрик Матейко ("Сент-Джонс Си Догс", QMJHL), Валдис Доммерс ("Градец Кралове", Чехия), Том Мотс ("Земгале"/LBTU), Раулс Озоллапа ("Пшеров", Чехия), Оливерс Мурниекс ("Сусити", USHL), Бруно Османис, Маркус Сиерадзкис (оба - "Бьёркловен", Швеция), Рудолфс Берзкалнс ("Маскигона", USHL), Дэниелс Серкин ("Берн", Швейцария), Антон Мациевский, Дмитрий Дилевка (оба - "Уотертаун Шемрокс", NAHL), Мартиньш Клауцанс ("Сент-Клауд", NAHL), Робертс Наудиньш ("Шаттук", USHS-Prep).