В середине января с началом домашней серии из четырех матчей рижане попали в черную полосу. С разницей в одну шайбу они уступили питерскому СКА (1:2), нижегородскому "Торпедо" (3:4) и мытищинскому "Атланту" (4:5). Последняя победа была добыта в Москве над "Спартаком" (4:1).
С каждой новой неудачей шансы рижского "Динамо" принять участие в розыгрыше Кубка Гагарина падают, а теперь расстояние от зоны плей-офф почти непреодолимо — 15 очков при семи матчах до конца регулярного сезона. В лучшем случае, рижане могут поменять свое нынешнее 13-е место на Западе (45 очков в 45 матчах) на 12-е, обогнав "Витязь" (46), но даже идущий 11-м "Атлант" (52) будет трудно достать.
"Локомотив" соперничает с ЦСКА за лидерство в Дивизионе Тарасова. У ярославцев — 84 очка, у армейцев — 85 (при двух матчах в запасе). Победа в дивизионе дает второй "посев" на Западе, тогда как первый достанется либо СКА (95), либо московскому "Динамо" (91).
Последние пять игр "Локо" чередует победы с поражениями, а за два дня до визита в Ригу побывал в Донецке, где взял 3 очка у "Донбасса" (4:3). Ранее ярославцы победили минчан (4:1) и "Северсталь" (3:2 бул).
Во время локаута в НХЛ ярославский клуб задействовал оттуда двух российских хоккеистов. Они уехали, но их достижения до сих пор среди лучших в лиге и клубе. Вратарь Семен Варламов ("Колорадо") — первый в КХЛ сезона-12/13 по проценту отраженных бросков (94,6%) и второй — по пропущенным шайбам (1,74 за матч). А нападающий Артем Анисимов ("Коламбус") набрал 30 (12+18) очков, являясь лучшим бомбардиром "Локо".
Из действующих игроков "Локомотива" самый результативный — Плотников (44 очка), среди защитников — швед Кронвалль (19). Помимо скандинава из легионеров за "Локо" выступают финский нападающий Хагман, канадцы Флад (защитник) и Сэнфорд (вратарь), а также бывший игрок рижского "Динамо" Микелис Редлих. В этом сезоне в активе нападающего — 7 (3+4) очка в 29 матчах. Сменщиком Сэнфорда (19 игр) на последнем рубеже является Колесник (14), оба пропускают в среднем почти одинаково — по 2,34 за матч.
Тренирует "Локомотив" — американец Том Роу. В НХЛ в 2006-м вместе с "Каролиной" выиграл Кубок Стэнли, в прошлом сезоне в этом же клубе выполнял функции скаута.
В истории КХЛ "Динамо" и "Локо" встречались 14 раз, 5 раз успех сопутствовал рижанам, но последние игры — за ярославцами. 14 марта прошлого года в Риге хозяева уступили 2:6 (Спруктс — 2), а 23 сентября 2012 года в этом сезоне динамовцы проиграли в Ярославле по буллитам (1:2). В том матче у рижан шайбу забросил Джериньш, у "Локо" — Кронвалль и травмированный нынче Галимов.
Запад
1 СКА 44 31 13 95
2 ЦСКА 44 32 12 85
3 Динамо Мск 44 32 12 91
4 Локомотив 46 31 15 84
5 Северсталь 45 25 20 74
6 Слован 44 24 20 68
7 Динамо Мн 45 21 24 62
8 Лев 44 19 25 60
9 Торпедо 45 18 27 59
10 Донбасс 45 20 25 59
11 Атлант 44 16 28 52
12 Витязь 44 15 29 46
13 Динамо Р 45 15 30 45
14 Спартак 44 14 30 43
Восток
1 Авангард 46 33 13 96
2 Ак Барс 44 30 14 91
3 Металлург Мг 46 26 20 89
4 Трактор 46 27 19 86
5 Сибирь 44 24 20 72
6 Барыс 45 23 22 70
7 Салават Юлаев 44 23 21 70
8 Нефтехимик 45 22 23 63
9 Югра 45 22 23 62
10 Металлург Нк 44 16 28 49
11 Амур 46 15 31 41
12 Автомобилист 46 8 38 34
