Наиболее высокие шансы стать победителем группы у сборной Латвии под руководством канадца Теда Нолана. Хозяева группы обыграли и британцев (6:2), и казахстанцев (3:2) — 6 очков. У Казахстана и Франции — по 3 очка (между ними победили казахстанцы — 3:2).
В последнем туре для гарантированного первого места Латвии достаточно набрать одно очко, т.е. можно и проиграть в серии буллитов или в овертайме. Если же победят французы, между тремя сборными придется считать дополнительные показатели.
В последние годы сборные Латвии и Франции регулярно встречаются между собой: с 2009 года было сыграно 9 матчей. Преимущество на стороне латвийской команды, пять раз из шести побеждавшей в контрольных матчах в Риге — 3:5, 5:2, 4:1, 3:0, 3:2 (бул) и 3:1. Два последних матча состоялись в апреле прошлого года. А 14 декабря 2012-го на этапе Еврочелленджа в Лионе уже "трехцветные" были сильнее — 7:4.
На крупных турнирах в предыдущий раз команды Латвии и Франции соперничали на чемпионате мира 2009 года: в Берне Латвия разгромила соперника со счетом 7:1.
Встречались эти сборные и в квалификации к Олимпиаде. В феврале 2001 года в австрийском Клагенфурте сыграли вничью (1:1) и вместе отправились на Олимпиаду-2002 в Солт-Лейк-Сити. На том Олимпийском турнире ни Латвия, ни Франция не прошли дальше предварительного этапа.
В нынешнем составе сборной Франции нет громких имен: собраны игроки из местных клубов, а также выступающие в Швейцарии, Швеции, Австрии, Чехии, Дании. Тренирует "трехцветных" Дэйв Хендерсон.
На ЧМ-2012 сборная Франции, как и Латвии, заняла в своей группе 5-е место, но набрала больше очков (9 против 6) и до последнего боролась за плей-офф. По ходу того турнира французы обыграли швейцарцев, белорусов и казахстанцев.
После 2-го тура:
1. Латвия 2 2 0 0 0 9-4 6
2. Казахстан 2 1 0 0 1 5-5 3
3. Франция 2 1 0 0 1 6-5 3
4. Великобритания 2 0 0 0 2 4-10 0
Календарь квалификации на Олимпиаду-2014 (группа Е)
10 февраля
13:00 Великобритания — Казахстан
17:00 ЛАТВИЯ — Франция
