После Нового года "Динамо" Рига попала в затяжную полосу неудач: ее серия поражений составляет семь матчей (четыре домашних и три выездных), чего в нынешнем сезоне прежде не случалось. Последний домашний проигрыш рижан — 1:2 по буллитам от "Локомотива", а самый свежий относится к "черной" серии — в Новосибирске от "Сибири" (0:2).
Рижский клуб давно утратил шансы на выход в плей-офф, а теперь скатился и на последнее место в Западной конференции — 46 очков в 49 матчах. До конца регулярного сезона ему реально опередить лишь одного конкурента — "Спартак" (48 очков). По заброшенным шайбам рижане — вторые снизу на Западе (102), по пропущенным — худшие в конференции (145).
В отличие от динамовцев "Лев" справился с кризисом в середине сезона и продолжает ожесточенный спор за одно из мест в плей-офф. Пражане имеют 69 очков (шайбы — 126-130), они седьмые на Западе. За две вакансии ведут соперничество с минским "Динамо" (68), "Донбассом" (68) и "Атлантом" (66). Три последних матча чешский клуб выиграл — по 5:4 над "Северсталью" и "Слованом", 5:2 — над "Витязем".
В прошлом сезоне в КХЛ уже выступал "Лев" из словацкого города Попрад, но к пражскому "Леву" экс-участник лиги не имеет ни какого отношения. А потому статистика встреч рижского "Динамо" и чешского "Лева" ведет отсчет только с чемпионата-12/13. Матч в Праге состоялся 6 сентября, и в первой игре сезона рижане уступили 1:2. Гости тогда открыли счет (Карсумс), но потом пропустили от Бартечко и Суровы.
Состав "Лева" — интернациональный. Скажем, Бартечко — один из пяти словаков в клубе, правда, сейчас травмирован. По этой же причине не сыграет в Риге и один из двух канадцев — нападающий Кристенсен. Помимо них в заявке команды — 13 чехов, три шведа, два финна, россиянин и два хоккеиста из Латвии. Такой вот интернационал собрал в Праге бывший гендиректор рижского "Динамо" Нормунд Сейейс.
Хватает у "Лева" и тех, кто прежде выступал за рижское "Динамо" в качестве игрока. Прежде всего — это прежние старожилы динамовцев 36-летний Александр Ниживий и 32-летний Мартыньш Ципулис. Ниживий и текущий сезон начинал в Риге (33 матча, 15 очков, 1 гол), а в Прагу был отдан совсем недавно. Из-за травмы спины за новый клуб нападающий провел только 4 матча и очков пока не набирал. С Ципулисом в Риге расстались в прошлое межсезонье, но в отличие от Ниживия, у Мартыньша в "Леве" получается немного лучше — 5 (3+2) очков в 13 матчах.
Кроме Ниживия и Ципулиса в свое время успели поиграть в "Динамо" российский нападающий Виталий Карамнов (вторая половина сезона-10/11), словаки Томаш Суровы (сезон-10/11) и Марсел Хосса (08/09-09/10 и 11/12). Именно в Риге именитый Хосса лучше всего проявил свои бомбардирские качества в КХЛ, а его клубный рекорд — 35 голов в сезоне-09/10 — держится до сих пор.
Из наиболее известных игроков "Лева" — чех Якуб Клепиш, бравший золото и Кубок Гагарина сначала вместе с "Салаватом Юлаевым", а год спустя — с московским "Динамо". Клепиш и сейчас один из лидеров "Лева", где является самым результативным игроком — 38 (20+18) очков. В команде Олега Знарка прежде "засветился" и швед Гюнге, а в питерском СКА несколько лет выступал голкипер Штепанек. Все они теперь в Праге, а тренирует "Лев" Вацлав Сикора.
После "Лева" в гости к рижанам приедут ЦСКА (15 февраля) и "Слован" (17-го). На этом регулярный чемпионат для "Динамо" завершится и перейдет в другую стадию — Кубок Надежды. Этот турнир лига придумала для команд, не попадающих в плей-офф.
