Российский хоккеист Илья Ковальчук спустя несколько дней после завершения карьеры в НХЛ вернулся на родину и подписал контракт с питерским СКА — клубом Контиентальной хоккейной лиги. Соглашение рассчитано на четыре года. За армейцев форвард будет выступать под 17-м номером, сообщает пресс-служба СКА. Сумма контракта не раскрывается.
Три года назад Ковальчук подписал с "Нью-Джерси Дэвилз" 15-летний контракт на $100 млн. В предстоящие 12 сезонов ему полагалось получить $77 млн. При этом в клубе из Нью-Джерси возникли серьезные финансовые проблемы — и финалист Кубка Стэнли-2012 с месячным опозданием платил зарплату.
Во время локаута в сезоне-2012/13 форвард выступал за СКА в статусе капитана команды. В 36 проведенных играх Илья Ковальчук набрал 42 (18+24) очка с показателем полезности "плюс 21".
До перехода в НХЛ Илья Ковальчук выступал за московский "Спартак". В 2001 году был выбран "Атлантой Трэшерз" в первом раунде драфта под общим первым номером.
В 2010 году Ковальчук перебрался из "Атланты" в "Нью Джерси Девилз", за который провел последние четыре сезона. Всего в НХЛ Ковальчук сыграл 816 матчей, набирая в среднем по одному очку за игру.
Ковальчук — бронзовый призер зимних Олимпийских игр (2002), двукратный чемпион мира (2008, 2009), чемпион мира среди юниоров (2001). В 2001 году форвард был признан лучшим нападающим чемпионата мира среди юниоров. В 2004 году Ковальчук выиграл "Морис Ришар Трофи" (лучшему снайперу НХЛ) и "Харламов Трофи" (лучшему российскому игроку в НХЛ, по мнению соотечественников).
В Матчах всех звезд НХЛ он участвовал 3 раза (2004, 2008, 2009 гг), в Матче звезд КХЛ — один раз (2013).
