"Динамо" имеет 15 очков после 7 матчей и занимает 3-е место на Западе, у "Витязя" — 9 очков и 8-е место.
Двумя днями ранее рижане прервали серию из двух поражений. Против одноклубников из Москвы команде Артиса Аболса удалось чудесное спасение: за секунду до конца основного времени Пол Щехура спас латвийский клуб от поражения (2:2), а в серии буллитов свои попытки реализовали Александр Ниживий и чешский новичок Войтех Полак.
"Витязь" находится в первом выездном турне в этом сезоне. Серию из трех поражений (следом за домашними 2:3 от "Салавата Юлаева" и 0:2 от московского "Динамо" последовали 1:4 в Праге от чешского "Лева") подмосковный клуб, в межсезонье сменивший прописку с Чехова на Подольск, прервал в Братиславе, где уверенно победил худший клуб лиги "Слован" — 4:1 (Васильев, Хафизуллин, Солодухин, Пайетт).
В том матче в заявке "Витязя" не оказалось получившего травму Рыбина, а также Розина, Коровкина и Сапрыкина. Их места заняли Подзиньш, Васильев, Селезнев и Лисутин. В четвертой тройке атаки компанию Мамину в центре составили Подзиньш и Васильев по краям. Впервые в сезоне "Витязь" вышел на матч без молодого вратаря в заявке (игру начал Баклунд, вторым номером был Лисутин). Помимо этого, впервые в сезоне команда Юрия Леонова сыграла в семь защитников и 13 нападающих. Капитаном в отсутствии Рыбина стал Афиногенов.
Если впервые сезоны выступления в КХЛ "витязи" отличилась агрессивным стилем, наличием нескольких тафгаев, а драки в матчах с их участием были привычным явлением, то начиная с прошлого сезона команда отказалась от запугивания соперников своими бойцами и сосредоточилась на хоккее. Результаты пошли в гору, и в регулярном сезоне "Витязь" выступил даже лучше рижан, хотя тоже не попал в плей-офф.
В межсезонье состав "Витязя" пополнился сразу несколькими известными игроками. В первую очередь 34-летним нападающим Максимом Афиногеновым (несколько лет выступал за СКА) и Дмитрием Шитиковым (экс-игрок "Динамо" М, СКА, "Амура" и "Сибири"). Вернулся в команду 37-летний Александр Королюк, до того каждый год менявший команды ("Атлант", СКА, "Локомотив", Нефтехимик", "Витязь", а прошлый сезон он завершал в "Металлург" Мг).
Из иностранцев пришли американский нападающий Хеннеси, канадский защитник Пайетт, словацкий защитник Мезеи (второй сегодня в КХЛ по коэффициенту полезности — "плюс 8"), шведский вратарь Баклунд, американский нападающий Иггулден, в сезоне-09/10 выступавший в рижском "Динамо" (33 очка). Также за "витязей" играет воспитанник латвийского хоккея Айнар Подзиньш (очков в сезоне пока не набирал). В середине прошлого сезона нападающий разорвал контракт с системой рижского "Динамо" и перебрался в Подмосковье.
Перед игрой с "Витязем" лучшим снайпером (5 шайб) и бомбардиром (6 очков) рижан в текущем сезоне КХЛ является Уилсон. По 5 очков имеют Хосса и защитник Робинсон, по 4 — Щехура, Павлов и Индрашис, 3 — защитник Озолиньш. Вратарь "Динамо" Телльквист занимает третье место в лиге по пропущенным шайбам (1,47 в среднем за матч), а его визави из "Витязя" Лисутин — второй в лиге по отраженным броскам (95,3%).
История противостояния "Витязя" с "Динамо" насчитывает десять матчей. Их результаты свидетельствуют о достаточно весомом преимуществе Риги, которая победила в 8 матчах (6 — в основное время, 1 — в овертайме, 1 — в серии буллитов). Первая победа "Витязя" над "Динамо" состоялась в сезоне-11/12, когда чеховцы нанесли рижанам сухое поражение в гостях. В прошлом сезоне команды обменялись домашними победами — 2:1 (бул) в октябре в Риге и 3:1 — в декабре в Чехове.
После "витязей" рижане 23 сентября в "Арене Рига" примут нижегородское "Торпедо", а затем отправятся на выезд по маршруту Хабаровск — Владивосток — Новосибирск — Новокузнецк.
