Накануне "Никарсу" выпало пройти сложное испытание в лице белорусского "Витэна". Чемпион Латвии, уступая по ходу 1:2 и 2:3, сумел выпутаться из трудной ситуации и свел матч к ничьей (3:3), но сил на достижение результата потратил немало. Немецкий "Гамбург" имел на восстановление лишних три часа, однако после того, как на старте по нему катком прошелся "Слов-Матик" (14:1), стало понятно, что рассчитывать "пантерам" на путевку в следующий этап и на равных играть с тремя другими командами в группе пока рано.
"Пантеры" стали первой немецкой командой, преодолевшей сито отборочного раунда Кубка УЕФА, что стало сенсацией. В квалификации любительский "Гамбург" громил датский "Гентофле" (7:2) и мальтийский "Хиберниан" (7:2), а также поделил очки с более рейтинговым финским "Ильвесом" (2:2). Истинных немцев в команде почти нет, большинство — немецкие турки и арабы, есть и игрок сборной Литвы Еремеев. Играющим тренером является 27-летний Казим Онур Улусой.