10 лет у Латвии был свой ЕВРО  (31)

Портал DELFI вспоминает, как сборная Латвии пробивалась на Евро-2004, как выступала на финальном турнире, а также рассказывает, как сложилась спортивная карьера у игроков и тренеров той сплоченной команды.

10 сентября 2013 года в Риге предстоял ключевой матч в венграми, которые имели на одно очко больше. Старкову удалось подготовить команду, и в конце первого и начале второго таймов она практически отправила венгров в тяжелый нокдаун, забив три мяча. Гости сумели на это ответить одним. После этого успеха латвийская команда стала фаворитом в борьбе за второе место (лидерами группы уверенно шли шведы).

Именно против сборной Швеции латвийским футболистам и предстояло завершать тот отбор. При определенных обстоятельствах команду Старкова устраивала ничья в Стокгольме (и ее еще надо было добиться). Однако лучшим вариантом был выигрыш. И сборной Латвии удалось это сделать! 

Решивший исход встречи гол Латвия забила еще в первом тайме (Марис Верпаковскис). Но после перерыва латвийской обороне пришлось очень туго. С 72-й минуты, после удаления Зирниса, команда играла вдесятером. А за три минуты до финального свистка еще получила в свои ворота пенальти. К точке подошел Ольбак и… промахнулся — 0:1.

Швеция — Латвия 0:1

Вот так, сборная Латвии со второго места вышла в стыковые матчи, где следующий жребий определил ей в соперники Турцию.

Первая игра состоялась 15 ноября в Риге. Несмотря на выдавшийся морозный вечер, латвийскую команду пришли поддержать 10 тысяч болельщиков. А вот турки чувствовали себя неуютно (может из-за холода тоже) и совсем были не похожи на ту команду, которая полтора года назад стала третьей на чемпионате мира. 

Исход встречи опять решил единственный гол в исполнении Верпаковского, изящно разобравшегося с защитником Эмре и вратарем Рюшту. Этот мяч латвийская команда отпраздновала очень оригинально: Марис выдернул угловой флажок, взял его наподобие автомата и как бы расстрелял партнеров, которые дружно попадали.

Когда на 73-й минуте встречи был удален бедолага Эмре, стало ясно, что минимальный перевес хозяева сохранят, по крайней мере, до ответной игры в Стамбуле.

Этот матч игрался через четыре дня. Турецкая сборная пошла вперед и сумела сравнять счет по сумме матчей на 20-й минуте после гола Ильхана. На 64-й минуте положение гостей серьезно осложнилось, когда второй мяч забил лидер хозяев поля Хакан Шукюр. Но прошла всего минута и Юрий Лайзан со штрафного сумел отыграть один гол, который был равносилен победному: теперь туркам требовалось забивать еще, иначе билета на ЕВРО-2004 им было не видать.

Конечно, футболисты сборной Турции пошли вперед. Но стали спешить, нервничать и терять мяч в простых ситуациях. А на 78-й минуте случился второй гол сборной Латвии. Причем голевую атаку начал голкипер Александр Колинько. Он выбил с ноги мяч далеко в поле, Верпаковскис подхватил его и в борьбе с защитником неотразимо пробил — 2:2.

Пропустив второй мяч, сборная Турции доигрывала встречу уже по инерции. Моральных, да и физических сил, у нее еще на два гола просто не осталось. А сборная Латвии сотворила настоящую сенсацию и первой из постсоветских республик (Россию не считаем) добилась права сыграть в финальной части чемпионата Европы.

Кстати, потом наставник сборной Латвии Александр Старков покрасил волосы, выполнив свое обещание, данное по ходу отборочного цикла.

ЛАТВИЯ — ТУРЦИЯ — 1:0
Гол: Верпаковскис, 30

Латвия: Колинько, Степанов, Астафьев, Лобанев, Лайзан, Кораблев, Исаков, Блейделис, Верпаковскис (Колесниченко, 89), Рубин (Пучинский, 83), Римкус (Штолцерс, 86)

Турция: Рюшту, Фатих, Бюлент К., Эмре А., Ибрахим, Окан (Караденис, 84), Эмре Б., Тугай (Тюмер, 86), Эргюн, Ильхан, Нихат (Барис, 77)

Предупреждения: Верпаковскис, 12; Лобанев, 31 — Окан, 24; Рюшту, 59; Эмре А., 63; Фатих, 69
Удаление: Эмре А., 73 (второе предупреждение)
Судья: Вейсье (Франция)
15 ноября Рига, "Сконто". 10 000 зрителей

ТУРЦИЯ — ЛАТВИЯ 2:2

Голы: Ильхан, 20; Хакан Шукюр, 64 — Лайзанс, 65; Верпаковскис, 78

Турция: Эмер, Давала, Бюлент К., Барис, Эмре Б., Тюмер (Караденис, 60), Нихат, Тугай (Санли,80), Хакан Шукюр, Ильхан, Ибрахим

Латвия: Колинько, Степанов, Астафьев, Землинский, Лайзан, Зирнис, Исаков, Блейделис, Верпаковскис (Пахарь, 90+1), Рубин, Римкус (Штолцерс, 79)

Предупреждения: Давала, 9 — Блейделис, 34; Римкус, 45+2
Судья: Фриск (Швеция)
19 ноября. Стамбул. "Иненю".

К финальному турниру состав латвийской команды практически не изменился за малым исключением. Разве что в нападение твердо появился Андрей Прохоренков. Он и стал соавтором первого и так оставшегося единственным гола сборной на чемпионате Европы. Его взрывной проход по левому флангу в конце первого тайма превратился в опасный прострел, который замкнул, конечно же, Верпаковскис.

После перерыва латвийская команда отчаянно сдерживала натиск чешской сборной, но в конце концов класс соперника дал себя знать. Сперва Барош на 72-й минуте сравнял счет, а за шесть минут до финального свистка Хайнц принес чехам победу — 2:1.

Через четыре дня в Порту на стадионе "Бесса" сборной Латвии противостояла немецкая машина — Бундестим. Правда, что-то с командой Руди Феллера на том чемпионате было не в порядке. Однако это не умаляет достоинства латвийских футболистов, которым удалось сыграть с немцами по нулям. 

Если бы английский рефери Райли был более благосклонен к "выскочкам из Прибалтики", то вполне мог назначить, как минимум, один пенальти в ворота Канна. Верпаковскис тогда просто затерроризировал оборону Германии, а Феллер после игры назвал латвийского форварда "ракетой".

Спустя еще четыре дня латвийской команде предстоял в Браге матч с Голландией. "Оранжевые" начисто переиграли подопечных Старкова, а главным героем встречи стал, пожалуй, Александр Колинько. Во многом благодаря ему сборная Латвии тогда пропустила только три мяча — 0:3.

Вот так завершила выступление в Португалии на историческом для себя ЕВРО-2004 сборная Латвии. И выступила достойно. Во всяком случае разгромов, которые прогнозировали ей многие эксперты, она избежала, плюс заслужила целый ряд хвалебных оценок и выглядела не самой беззубой командой на турнире. 

Скажем, болгары в том чемпионате вообще проиграли все матчи, швейцарцы также набрали всего одно очко, но при худшей разнице мячей, нежели у Латвии. Сборная России, на которую всегда возлагают почем зря много надежд, выиграла только в последнем туре у будущих чемпионов — греков, которым в общем-то тот матч и не был особо нужен (они досрочно вышли из группы).

Александр Колинько был первым номером команды образца 10-летней давности и оставался им еще долгое время, пока на горизонте не появился Андрис Ванин. Какое-то время Колинько вообще перестал вызываться в сборную, пока к ее рулю не пришел Марьян Пахарь. Именно он вернул Сашу в число кандидатов национальной команды и сейчас ветеран делит с Ваниным игры примерно поровну. 

До отметки "100 матчей" Колинько осталось провести за сборную всего дюжину игр. За пару лет можно уложиться, хотя Александру уже 38. Но вратари могут себе позволить играть долго. Во всяком случае, в России, где Колинько по-прежнему на хорошем счету, а последние сезоны выступает за калининградскую "Балтику".

Андрей Пиеделс участия в ключевых матчах не принимал, но оставался в те годы твердым вторым голкипером сборной. В случае чего готов был подстраховать Колинько на последнем рубеже. На ЕВРО такого не представилось. 

За сборную Пиеделс успел провести 14 матчей, карьеру закончил в 2010-м и перешел на тренерскую работу с вратарями. В настоящий момент работает с ними в рижском "Сконто" и национальной сборной страны. Остается самым результативным голкипером чемпионатов Латвии, забив 7 мячей (все с пенальти). Очень надежно играл, кстати, сам в рамке, когда доходило дело до 11-метровых в его ворота.

Андрей Павлов поехал на чемпионат Европы в качестве третьего вратаря сборной, при этом сам в то время был вторым кипером "Сконто" за спиной Пиеделса. После ЕВРО-2004 перешел в "Ригу", с которой в 2007 году завоевал бронзу национального чемпионата. Потом перешел в "Вентспилс", а в следующие годы сменил три клуба на Кипре. Вернулся в прошлом году домой и вплоть до окончания нынешнего сезона защищал цвета юрмальского "Спартака".

После ЧЕ-2004 обосновался в швейцарском "Грассхопперсе", быстро стал там лидером команды и ее капитаном. Но в 2006-м неожиданно получил в Цюрихе отставку. 

В дальнейшем бывший защитник лондонского "Арсенала" нигде особо не задерживался, кочуя по маршруту Дания (Эсбьер) — Россия (Ярославль) — Германия (РФК Венен), пока не остановился дома. Немного поиграл за рижский "Олимп", а закончил в "Юрмале". 

В августе 2011-го не имеющий игровой практики Степанов был приглашен на товарищеский матч сборной с Финляндией, в котором отыграл первых шесть минут и был заменен. Ставшая формальностью игра была сотой для Игоря в составе национальной команды. Сейчас "Степа" работает главным тренером с юношеской сборной Латвии (U-17).

Михаил Землинский. Один из самых титулованных латвийских футболистов: в его активе 13 золотых медалей чемпионата Латвии в составе "Сконто". В золотое время для сборной Латвии составлял на пару со Степановым центральный стержень обороны команды. 

В Португалии на ЕВРО также провел на поле полностью три игры. После того турнира отыграл еще один сезон, в котором "Сконто" впервые не выиграл золото и завершил карьеру. Последний матч за сборную (105-й по счету) пришелся на товарищескую встречу с Японией.

После завершения карьеры игрока Землинский стал тренером, в 2007-м возглавил только что созданную команду в Даугавпилсе — "Даугава". С ней в 2008-м выиграл Кубок Латвии. Через год возглавил молодежную сборную Латвии, откуда за посредственные результаты был уволен в 2011-м. Параллельно Землинский является депутатом Сейма (партия "Центр Согласия") и сейчас сконцентрировался на карьере политика.

Олег Благонадеждин тоже обладатель 13 чемпионских титулов страны. Не участвовал в стыковых матчах с Турцией из-за травмы, но к чемпионату Европы снова вернулся в основной состав. В Португалии сыграл полностью три матча, а в конце 2004 года уже в последний раз сыграл за сборную (всего 70 игр).

В 2007 году стал главным тренером юношеской команды 1994 г.р. футбольного центра "Сконто", а спустя пять лет вышел на взрослый уровень, возглавив дебютанта высшей лиги юрмальский "Спартак". Правда, уже в середине сезона был уволен.

Александр Исаков — универсальный защитник. Перебравшись к 28 годам в "Сконто" практически сразу стал игроком сборной. Именно на начало 2000-х пришлись лучшие годы его карьеры. На ЕВРО-2004 провел полностью все три матча и заработал желтую в игре против Германии. 

В 2007-м завершил карьеру в родном Даугавпилсе в составе новой команды "Даугава", а по окончании сезона был назначен ее директором. Вскоре пошел в политику и в конце 2009 года уже возглавлял в городе Управление спорта. Продолжает это делать до сих пор. Также занимает пост председателя Комитета клубных соревнований при Латвийской федерации футбола.

Игорь Кораблев в матчах ЕВРО-2004 участия не принимал, но в первой половине 2000-х являлся одним из основных игроков в линии обороны сборной. Играл тогда в первом стыковом матче с Турцией в Риге и, что удивительно, выступает до сих пор (!), являясь играющим тренером клуба первой лиги "Гулбене". По числу игр, проведенных в высшей лиге чемпионата Латвии — неоспоримый рекордсмен — 475 матчей.

Дзинтарс Зирнис — еще один футбольный долгожитель. Только в этом сезоне Зирнис решил завершить активную игровую карьеру, остановившись на отметке 413 матчей — второй показатель в чемпионатах Латвии. В историческом отборочном цикле входил в основную группу игроков, которую использовал Старков, добывая путевку на ЧЕ. В последнем матче группового этапа против Швеции (1:0) был удален, поэтому пропускал первую стыковую игру с турками, но был на поле от звонка до звонка в Стамбуле (2:2), 19 ноября.

В Португалии Зирнис вышел на поле только один раз — в самом конце встречи с немцами, но еще долго оставался членом национальной команды, за которую в общей сложности провел 68 матчей. В середине 2000-х периодически ходили слухи о переходе Зирниса в какой-нибудь российский клуб. Но слухи так и остались слухами: футболист так и отыграл всю карьеру за лиепайский "Металлург".

Марис Смирнов был включен в состав сборной на ЕВРО-2004, но не провел там ни одной минуты на поле. В 2003-м Смирнов только только дебютировал в национальной команде, то есть был еще только на подходе к основе. А вот потом карьера футболиста стала развиваться более стремительно: успел поиграть в Польше, за сборную провел 22 матча, а завершил карьеру игрока в вентспилсском "Транзите" в 2010-м. В прошлом году вошел в тренерский штаб дубля "Вентспилса", а с сезона-2013 входит в тренерский штаб основной команды "Вентспилса" — чемпиона Латвии этого года.

На ЕВРО-2004 Астафьев сыграл без замен все три матча и заработал в матче с немцами "горчичник". Через год угодил в скандал, когда в издании Sporta Avize вышло его интервью с заявлением футболиста о попытке его подкупа с российской стороны перед отборочным матчем ЧМ-2006 Латвия — Россия. Это вызвало огромный общественный резонанс, затем Астафьев заявил, что его неправильно понял журналист.

Скандал в итоге потихоньку замяли, и больше Виталий не общался с представителями СМИ почти до самого окончания карьеры. Завершив ее, стал помощником главного тренера Марьяна Пахаря в "Сконто", а сейчас в этом же качестве работает в клубе с Тамазом Пертия. Входит в тренерский штаб сборной Латвии, где является помощником Пахаря, отвечает за розыгрыш стандартных положений.

Юрий Лайзан был одной из значимых фигур команды в отборочном цикле ЧЕ-2004. Забил важнейший гол в ответном стыковом матче с турками, когда снова вернул ситуацию в этом противостояние в пользу латвийской команды. Одновременно в его клубе ЦСКА сменился тренер — пришел Артур Жорже. У португальского специалист Лайзан впал в немилость и на поле выходил по большим праздникам. Это стоило Юрию места и в основе сборной, поэтому на ЕВРО-2004 он хоть и выходил во всех матчах, но только на замены, не отыграв в общей сложности и одного часа.

В дальнейшем Лайзан пережил с ЦСКА самую крупную победу в новой истории российского футбола — выигрыш Кубка УЕФА, но сам играл по-прежнему очень редко. В итоге армейцы стали Лайзана каждый новый сезон отдавать в аренду ("Торпедо" М, "Ростов", "Кубань", "Шинник"). Став свободным агентом, Юрий поиграл немного дома ("Олимп" и "Вентспилс"), затем снова вернулся в Россию ("Салют", "Факел"), а последние два года выступает за родной "Сконто". 

В конце нынешнего лета новый главный тренер сборной Латвии Марьян Пахарь вернул в главную команду страны опытного Лайзана наряду с Колинько. На счету первого теперь 112 матчей за сборную — третий показатель в ее истории.

Имант Блейделис — скоростной вингер, бороздивший правую бровку. В отборочном цикле ЧЕ-2004 сменил наконец-то клуб, покинув английский "Саутгемптон", в котором он не играл, на датский "Виборг". Принял участие во всех матчах того цикла, в т.ч. и "стыках" с Турцией. На ЕВРО-2004 первые две игры провел от звонка до звонка, а с голландцами был заменен на 83-й минуте при счете 0:2.

Последний раз за сборную Блейделис сыграл в 2007 году и остановился на отметке 106 матчей (10 голов). К тому времени Имант уже вернулся в Латвию и выступал за "Юрмалу", а в середине сезона-2008 был не очень красиво отчислен с группой игроков из лиепайского "Металлурга". 

На этом собственно и закончилась карьера Блейделиса-футболиста. Далее он стал учиться на тренера, немного поработал с детьми в "Юрмале". Сейчас Блейделис имеет тренерскую лицензию категории "А" (с ней можно работать в любом европейском чемпионате), но не практикует, ограничиваясь проведением детских международных турниров Riga CUP.

Андрей Рубин — еще один скоростной вингер, но уже на левом фланге. Часто играл при необходимости спереди. Всегда имел полное доверие со стороны Старкова и в состав при нем не попадал разве что будучи травмированным. В результате, у Рубина второй показатель по числу матчей за сборную страны — 117 (10 голов). На ЕВРО-2004 полностью провел все три игры.

Через год после ЕВРО, Старков взял Рубина в "Спартак", но за "красно-белых" латвийский полузащитник так и не заиграл. Рубин вернулся в ярославский "Шинник", а затем приехал домой и трудоустроился в лиепайском "Металлурге". Оттуда Рубина попросили вместе с Блейделисом, но в отличие от партнера Андрей не стал завершать карьеру и перебрался в Азербайджан. 

В 2010 году с бакинским "Интером" выиграл чемпионат, затем перешел в "Карабах" и в 2012-м тихо завершил карьеру в "Симурге". Причем об этом весной этого года в своем твиттере сообщил Марис Верпаковскис.

Андрей Штолцерс был крепким резервистом той сборной, выходя на замену практически в каждом матче отборочного цикла. В те годы он был и в резерве английского "Фулхэма". После ЕВРО-2004, на котором ему довелось провести на поле только 7 минут в последнем матче против Голландии, Штолцерс перебрался в клуб четвертого английского дивизиона "Йовил Таун", которым руководил тогда и руководит сейчас бывший наставник сборной Латвии Гари Джонсон. Потом футболист немного поиграл в Азербайджане и вернулся домой, где выступал за "Сконто" и "Олимп" (в роли играющего тренера).

Штолцерс имел привычку хорошо начинать в новых командах, но не так шустро продолжать. После этого он садился "на банку". Много хлопот карьере доставили и частые травмы. Самым удивительным был поступок Штолцерса в 2009-м, когда он сорвался в Англию и стал там играть в полупрофессиональных клубах региональной лиги. Через год начал работать с детьми: участвовал в проекте Concept4Football (помогая подросткам до 16 лет развивать свои футбольные навыки), тренировал юношескую команду в футбольной школе Royal Russel.

Юргис Пучинскис — еще один постоянный игрок запаса сборной в то время. Как раз в 2003 перешел в "Сконто" Выходил на последние 10 минут в заключительной игре группового этапа против шведов и первом "стыке" с турками. На ЕВРО-2004 также неизменно оставался в резерве, но при случае, думается, всегда мог отработать свое время с пользой для команды.

В том же году после неудачного опыта во владивостокском "Луче", вернулся домой в Даугавпилс, где отыграл еще два с половиной сезона и постепенно начал тренерскую карьеру. Сперва ассистентом, потом перебрался в Вентспилс, где начал работать главным с дублем местной команды.

Весной прошлого года возглавил первую команду страны и этой осенью привел ее к пятому в истории клуба чемпионскому титулу. Одновременно Пучинскис стал первым местным тренером, которому удалось выиграть в Латвии чемпионский титул не с клубом "Сконто".

Валентин Лобанев — крепкий разрушительного плана хавбек, зачастую использовался как защитник. Участник практически всего отборочного цикла от и до, но в стыковых матчах участия не принимал. Зато на ЕВРО-2004 во всех играх снова выходил в стартовом составе. С чехами был заменен на последней минуте, против немцев отыграл полтора тайма. 

В том же сезоне-04/05 перебрался в Украину, где выступал в запорожском "Металлурге", а затем вернулся домой, куда его заманила "Вента", оставившая нехорошие воспоминания у многих игроков. Отыграв полсезона за этот клуб, Лобанев еще немного поиграл за "Юрмалу" и это был его последний клуб в большом футболе.

Владимир Колесниченко — еще один член той сборной, которая прошла отборочный цикл ЧЕ-2004. Особо запомнился, как в концовке первого "стыка" с турками в Риге "убивал" время около углового флажка. Выходил на поле эпизодически, в основном на замену, что стало прямым следствием потери игровой практики из-за неудачного перехода в московское "Торпедо-Металлург". Весной 2004-го вернулся в "Сконто", но на ЕВРО-2004 Старков Колесниченко не взял. 

В 2005-м Колесниченко стал игроком скандальной "Венты", но так и не провел за нее ни одной игры. Потом три года выступал за "Вентспилс" и выиграл с ним три титула. Были еще попытки заиграть в Азербайджане и Украине, а завершил карьеру в родном "Сконто" летом 2011-го. Тогда же стал коммерческим директором клуба, через полгода Колесниченко уже был назначен президентом самого титулованного латвийского футбольного клуба. Этот пост он занимает и в настоящее время.

На ЕВРО-2004 Верпаковскис продолжал блистать во всей красе. Стал автором единственного гола сборной Латвии на этом чемпионате (в ворота Чехии), вполне мог забить с Германией, но не позволили Кан и арбитр Райли.

После чемпионата Европы Верпаковскис, который уже был игроком киевского "Динамо", по инерции неплохо отыграл осень, когда забил в Лиге чемпионов самому "Реалу". Дальше показатели латвийского форварда стали только ухудшаться и с 2007 года он начал ездить по арендам (испанские "Хетафе" и "Сельта", хорватский "Хайдук", греческий "Эрготелис"). 

Наконец, в 2011-м ставшего свободным агентом Верпаковского позвал в Азербайджан работавший там Старков. В "Баку" Старков тоже забивал по праздникам и когда родился сын. В начале этого года вернулся в "Эрготелис" и чувствует на Крите себя очень неплохо. Недавно опять стал забивать. 

Что касается сборной, то последний матч с Ирландией в Дублине стал 103-м по счету и, похоже, последним в карьере лучшего снайпера в истории национальной команды (29 голов).

Андрей Прохоренков подключился к сборной аккурат в том отборочном цикле и дебютировал в Варшаве против сборной Польши, где Латвия сделал второй серьезный шаг к будущему успеху (первый — ничья с шведами в Риге). В третьей игре за сборную Прохоренков забил гол (в ворота Сан-Марино). Правда, в ключевых играх с теми же шведами в Стокгольме и "стыках" с турками участия не принимал. Зато на ЕВРО-2004 отрубил все три матча в основе, поражая своей физической выносливостью ничего не знавших до того об этом игроке специалистов. Именно Прохоренков выдал пас Верпаковскому, приведший к единственному голу сборной на чемпионате.

По окончании ЕВРО-2004 у Прохоренкова уже был целый ряд предложений. В конце концов за миллион долларов у тель-авивского "Маккаби" его купило московское "Динамо" и отпустило обратно в аренду израильскому клубу. По окончании контракта в 2006 году нападающий вернулся домой, играл за "Юрмалу", пока не получил серьезную травму и в сборную больше уже не вызывался. 

Подлечившись, Прохоренков еще успел поиграть в Испании ("Расинг") и Греции ("Ионикос"), но с июля 2008-го в обосновался в Лиепае вплоть до середины этого года. В середине этого года, когда стало ясно, что "Металлург" больше не жилец, 36-летний футболист рассторг контракт и заканчивал сезон в "Юрмале".

Марьян Пахарь — один из лучших, если не самый лучший футболист в новой истории латвийского футбола. К сожалению, когда шла отборочная компания ЧЕ-2004, Пахарь принял непосредственное участие только в первых трех играх (в которых команда взяла 7 из 9 очков). Дальше снова пошли травмы, лечение, восстановление. В итоге Марьян появился на поле уже в Стамбуле, когда шло добавленное время легендарного поединка, и от души порадовался победе с партнерами.

На ЕВРО-2004 Пахарь поехал, однако практики у него по прежнему было мало (он только- только восстановился). В Португалии Марьян выходил только на замену, но во всех трех играх, проведя на поле в общей сложности 63 минуты. Дальше лучший футболист Латвии на стыке тысячелетий продолжал попытки вернуться в большой футбол в "Саутгемптоне" вплоть до 2006 года, пока не уехал на Кипр ("Анортосис"). 

В 2008-м Пахарь вернулся в качестве игрока в "Сконто", а в следующем сезоне зачем-то отыграл еще один матч за "Юрмалу, после чего решил окончательно повесить бутсы на гвоздь и стать в "Сконто" ассистентом главного тренера Старкова, который и позвал Марьяна. В следующем году Пахарь уже сам руководил командой, а к концу 2012-го получил молодежную сборную страны. Прошло еще полгода и некогда лучший футболист страны сменил лучшего тренера в истории латвийского футбола на посту наставника национальной сборной.

Михаил Михолап, в отличие от Пахаря, начало отборочного цикла пропустил. 2003-й год начал хет-триком в составе владикавказской "Алании" (московскому "Локомотиву") и стал нерегулярно, но появляться на поле или в заявке сборной. Стыковые игры с Турцией наблюдал со скамейки запасных, как и ЕВРО-2004. 

Еще до ЧЕ вернулся в "Сконто", отыграв там вплоть до 2006 года. Затем провел два сезона в Казахстане (карагандинский "Шахтер"), вернулся домой и заканчивал карьеру в "Олимпе". Довел число забитых мячей в чемпионатах Латвии до отметки "210" и является по этому показателю неоспоримым лидером в истории турнира. Сейчас Михолап входит в тренерский штаб "Сконто", а начинал тренерскую карьеру в "Олимпе".

Витс Римкус - самый пожилой из еще действующих футболистов той легендарной сборной образца 2003/04 гг. В отборочной компании ЧЕ-2004 стал игроком основы под самый ее конец. Играл с самого начала в ключевых матчах с Венгрией (3:1), Швецией (1:0) и оба "стыка" с Турцией (1:0 и 2:2). В первой игре в Риге именно на Римкусе заработал удаление Эмре, которое во многом облегчило латвийской команде задачу — сохранить минимальный перевес. 

Правда, на ЕВРО-2004 его вытеснил из состава Прохоренков, а Витс вышел всего один раз на замену в самом конце первого матча с чехами. В сборную привлекался до 2008 года, сыграв за нее 73 матча и забив 11 мячей.

К моменту отборочного цикла ЧЕ-2004 Римкус уже успешно выступал за "Вентспилс" и провел в его составе свои самые звездные годы вплоть до 2009-го.Но расставание с клубом получилось печальным: руководство обвинило игрока и еще двух футболистов команды в причастности к договорным играм и исключило из команды. Римкус унывать не стал и 2010 год отыграл в Литве за паневежский "Экранас", а в следующем поадлся на Кипр, затем вернулся домой и заключил соглашение с юрмальским "Спартаком". 

Нынешний сезон Витс провел в составе клуба первой лиги "Гулбене" (в стыковых матчах за право выступить в высшей лиге команда уступила "Метта/ЛУ"). Римкус остается вторым бомбардиром в истории чемпионатов Латвии (176 голов) и пока не покидает ощущение, что он может и в свои 40 продолжать забивать в высшей национальной лиге.

Виктор Добрецов — еще один участник той команды. Только форварду лиепайского "Металлурга" так и не удалось толком поучаствовать в том успехе. Всего единственный раз Виктор появился на поле в отборочном цикле ЧЕ-2004, да и то вматче, где особых опасений за результат не было — последние 5 минут в домашнем поединке с Сан-Марино (3:0). 

При этом в 2003-м Добрецов был абсолютно лучшим во внутреннем чемпионате, наколотив за сезон 36 мячей — результат, до сих пор и непревзойденный. Однако добиться расположения со стороны Старкова лиепайскому нападающему так и не удалось: в Португалию он не поехал.

В дальнейшем Добрецов продолжал выступление за "Металлург", пока в 2006-м не уехал в соседнюю Эстонию. Через полтора года вернулся в Латвию, но не в родную Лиепаю, а в Даугавпилс. Так и не прижившись на новом месте, Виктор прибыл домой и завершил карьеру игрока в "Металлурге". Сейчас трудится ассистентом главного тренера лиепайской команды.

Перед ЕВРО-2004 сказал так: "Наша цель — не обмануть надежд трех тысяч наших болельщиков, которые поедут на чемпионат. Если после турнира они не станут задавать вопрос: "А зачем вы туда попали?", если в Риге тренерам и футболистам будет не стыдно показаться на улицу, значит, задача выполнена".

После чемпионата Европы возглавил московский "Спартак", но был уволен в 2006 году в результате конфликта с капитаном команды Дмитрием Аленичевым.

В 2006 году получил тренерскую лицензию категории Pro. Старков вновь возглавил сборную Латвии в 2007 году после того, как был отправлен в отставку Юрий Андреев после проигрыша Лихтенштейну. Он подписал контракт на 1 год с возможным продлением до 2012 года. Возвращение оказалось достаточно удачным, в отборочном турнире к чемпионату мира 2010 года сборная Латвии заняла в своей группе 3-е место, лишь немного не дотянув до стыковых матчей.

11 июля 2013 года Старков подал в отставку с поста главного тренера сборной Латвии в связи с неудовлетворительными результатами. В "Сконто" во второй раз Старков проработал с 2009 по 2011 годы. Именно под его руководством рижский клуб в 2010 году в последний, 14-й раз, брал золото чемпионата Латвии.

В начале 2011-го Старков, являясь также тренером сборной Латвии, тренировал и азербайджанский "Баку". В марте 2012 года контракт с бакинцами был расторгнут по обоюдному согласию сторон. Из отведенных по начальному соглашению 2,5 года работы с "Баку" Старков продержался на своем посту чуть больше года, а команда так и осталась середняком в азербайджанской лиге.