У рижан в январе матчи с соседями по турнирной таблице Запада идут один за другим. И в большинстве случаев "Динамо" оказывается сильнее соперников, исправно пополняя очковую копилку и поднимаясь все выше и выше по турнирной лестнице.
В частности, рижанами по два раза были обыграны "Торпедо" и "Северсталь", а два назад в третий раз в сезоне взяты три очка у "Атланта" (3:1).
Латвийский клуб в 51 матче набрал 68 очков и поднялся с 9-го места на 7-е. Столько же очков имеют ХК "Сочи" и "Витязь", но они стоят ниже рижан поскольку у них меньше побед в основное время. В случае положительного результата против "Медвешчака" у рижского клуба есть отличная возможность закрепиться в зоне плей-офф.
Хорватский клуб тоже пока не выпал из числа претендентов на участие в Кубке Гагарина — 63 очка и всего 5 очков до восьмой строки. А в последнее время "медведи" набрали приличный темп, уложив на лопатки московское "Динамо" (4:3 ОТ), ХК "Сочи" (3:2 ОТ), минское "Динамо" (4:2) и два дня назад в Хельсинки — "Йокерит" (4:1). А неудача в пяти последних матчах была лишь одна — против "Атланта" (2:3).
Клуб из Загреба дебютировал в КХЛ в прошлом сезоне. Новичок оказался не из робких, быстро освоился в новой лиге, весь чемпионат стабильно держался в зоне плей-офф, занял на Западе 6-е место и принял участие в Кубке Гагарина: в первом круге проиграл серию будущему финалисту пражскому "Леву" (0-4).
Рижане в целом успешно играют с "Медвешчаком". В сезоне-13/14 — две победы, в этом — пока 1-1. 3 октября в Загребе динамовцы уступили 2:3 (Мейя, Бичевскис — Перкович, Флад, Томас), но ровно через неделю взяли реванш в "Арене Рига" — 4:3 (Счастливый, Бичевскис, Дарзиньш 2 — Андерсон, Бьоркстранд, Сен-Пьер).
Между теми двумя октябрьскими встречами хорватский клуб успел сменить тренера: на место американца Чака Уэбера пришел 53-летний канадец Даг Шедден.
Даг Шедден в Европе с 2005 года и за это время успел поработать со сборной Финляндии, а также с финскими клубами ХИФК и "Йокерит", а последним местом работы канадца был швейцарский "Цуг".
Не сказать, что с Шедденом результаты "медведей" резко пошли в гору. Они постоянно находились среди аутсайдеров Запада, периодически падали на последнюю строку. Но после Нового года добавили, оторвались от "Слована" (59 очков) и догнали "Атлант" и "Северсталь" — по 63 пункта.
Лучший бомбардир рижан — швед Виделль с 30 (8+22) очками, у "Медвешчака" — канадец Пеллетье с 33 (13+20) очками. В целом состав загребской команды ослаб по сравнению с предыдущим сезоном, но и по ходу нынешнего чемпионата не удалось избежать потерь. Одна из главных — уход канадского голкипера Барри Браста в "Югру".
В "Медвешчаке" главные роли отведены иностранцам — канадцам (10 человек), американцам (трое), есть два шведа, финн и датчанин. Хорватских хоккеистов — всего девять, из них в Риге точно не сыграет вратарь Марк Деканич. Другая потеря — канадский нападающий Маклин, который также травмирован.
До конца регулярного чемпионата "Динамо" осталось сыграть 9 матчей: сначала 4 домашних, затем — 5 вездных. После "Медвешчака" в Риге будут гостить "Слован" (1 февраля), "Автомобилист" (5 февраля) и "Трактор" (7 февраля). А в середине февраля "Динамо" предстоит выезд по маршруту Санкт-Петербург — Братислава — Загреб — Минск — Мытищи.
* * *
Запад
1 * ЦСКА 49 114
2 * СКА 51 109
3 Йокерит 50 102
4 Динамо Москва 49 100
5 Динамо Минск 49 87
6 Локомотив 50 85
7 Динамо Рига 51 68
8 Сочи 49 68
----------------------------------------
9 Витязь 51 68
10 Торпедо 50 67
11 Медвешчак 51 63
12 Атлант 50 63
13 Северсталь 50 63
14 Слован 51 59
