"Астану" возглавляет бывший наставник ВЭФа литовский специалист Рамунас Бутаутас. Его подопечные усилиями натурализованного Казахстаном Джерри Джонсона и словенца Рашида Махалбасича быстро ушли вперед (12:4). Не сильно помог и взятый наставником ВЭФа Николаем Мазуром тайм-аут, поэтому первая четверть осталась за хозяевами площадки — 21:13.
Во второй 10-минутки гости пришли в себя и к большом перерыву сократили отставание до "-5". Особо ничего не изменила и третья четверть игры: казахстанский клуб все время держал латвийцев на расстоянии 5-8 очков, а вэфовцы никак не могли подобраться ближе из-за слабого процента попаданий дальних бросков.
На решающую 10-минутку "Астана" вышла, ведя 58:50. Более того, команда Бутаутаса продолжала не только сохранять гандикап, но и увеличивать его (72:59). Перепробовав все варианты контригры, ВЭФ в конце концов приступил к жесткому прессингу. За полторы минуты до финальной сирены хозяева площадки дрогнули и стали допускать ошибку за ошибкой. Это позволило рижанам за 17 секунд сравнять счет (78:78)!
Последнюю атаку в матче "Астана" доверила завершить Джонсону. На нем сфолили, а со штрафных он попал только один раз — 79:78. У ВЭФа еще оставалось время чтобы вырвать победу. Инициативу на себя взял Джеральд Робинс. После сольного прохода он бросил двухочковый… К сожалению, мяч в корзину не зашел. Поражение ВЭФа означает, что последний матч дома против "Зенита" (26 апреля) превратится для рижан в пустую формальность, тогда как и у "Астаны" появился реальный шанс на выход в плей-офф.
Единая лига-ВТБ. Регулярный чемпионат:
"Астана" (Казахстан) — ВЭФ (Латвия) 79:78 (21:13, 17:20, 20:19, 21:26)
Астана: Рашид Махалбасич — 21 очко+10 подборов, Джерри Джонсон — 18 очков+9 передач, Антон Пономарев — 15 очков+8 подборов, Павел Ильин — 10 очков…
ВЭФ: Джеральд Робинсон — 22 очка+7 подборов+6 передач, Янис Тимма — 17 очков+5 подборов, Марек Мейерис — 10 очков+13 подборов, Рональдс Закис — 10 очков…
19 апреля. Караганда. СК "Жастар". 1 250 зрителей.
1. ЦСКА 29 26-3
2. Химки 28 23-5
3. Локо 28 21-7
4. Зенит 27 20-7
5. Н.Новгород 29 19-10
6. УНИКС 30 19-11
7. Автодор 29 16-13
8. Калев 30 13-17
==============
9. Астана 29 12-17
10. ВЭФ 29 12-17
11. Октябрь 28 9-19
12. Енисей 29 9-20
13. Байзонс 30 9-21
14. Нимбурк 28 820
15. Крылья 28 7-21
16. Цмоки 29 7-22
