В Баффало во второй день 54-го драфта в истории НХЛ прошли раунды со второго по седьмой. В третьем раунде драфта под общим 184-м номером "Ванкувер Кэнакс" выбрал 20-летнего нападающего Родриго Аболса.
Родриго Аболс (сын тренера Артиса Аболса) стал единственным латвийским хоккеистом, выбранным на драфте НХЛ в этом году.
Всего за два дня драфта клубами НХЛ было выбрано 211 игроков. 87 из них представляют Канаду, 54 — США, 25 — Швецию, 17 — Россию, 15 — Финляндию.
Прошлый сезон Родриго Аболс отыграл в Западной хоккейной лиге (WHL) за "Портленд Винтерхоукс", для игрока этот год был первым в Северной Америке (карьеру начинал в рижском "Динамо"). В 62 матчах чемпионата WHL нападающий набрал 49 (20+29) очков, в четырех матчах плей-офф — 1 (0+1) очко.
За сборную Латви Аболс-младший дебютировал в прошлом году, а ЧМ-2016 в Москве стал для него вторым в карьере. В семи матчах мирового первенства этого года он набрал 1 (0+1) очко. Кроме того, в прошлом сезоне выступал на ЧМ за молодежную сборную Латвии U-20 — команда завоевала путевку в элитный дивизион.
По итогам регулярного чемпионата НХЛ прошлого сезона "Ванкувер" второй раз за последние три года не попал в плей-офф (в Кубке Стэнли-2016 вообще не было ни одной канадской команды).
Два последних сезона за "Кэнакс" выступал Роналдс Кениньш, теперь контракт с "касатками" у латвийского нападающего истек и он стал свободным агентом. В свое время за "Ванкувер" поиграли вратари Артур Ирбе и Петерис Скудра, а также нападающий Херберт Васильев.
Родриго Аболс стал 35-м игроком из Латвии, выбранным на драфте НХЛ за все время. За последние пять лет были задрафтованы 9 латвийских хоккеистов.
Выбор на драфте не гарантирует заключение контракта с клубом НХЛ. Согласно статистике, 60% задрафтованных игроков не провели в НХЛ ни одного матча.
