Хартли возьмет в Словакию 25 хоккеистов. Среди них вратари Марис Ючерс ("Лион", Франция), Улдис Чалпа ("Курбадс") и Кристер Гудлевскис ("Бриджпорт Саунд Тайгерс", АХЛ), защитники Гунтис Галвиньш, Кристап Зиле, Увис Балинскис (все — "Динамо" Р), Эдгар Сиксна ("Сарыарка", ВХЛ), Кристофер Биндулис ("Херши Беарс", АХЛ), Артур Салия ("Нове-Замки", Словакия), Эрик Шевченко ("Ценг Тоу", ВХЛ) и Кристиан Рубинс ("Медисин-Хат Тайгерс", WHL), а также нападающие Роберт Букартс ("Злин", Чехия), Мартиньш Карсумс ("Динамо" Москва), Родриго Аболс ("Эребру", Швеция), Никита Евпалов, Микелис Редлих, Микс Индрашис, Виталий Павлов, Гинт Мейя, Гунар Скворцов, Оскар Батня, Френкс Разгалс, Марис Бичевскис (все — "Динамо" Р), Мартиньш Ципулис ("Курбадс") и Ренарс Крастенбергс ("Ошава Дженералз", OHL).
Вратарь Кристер Гудлевскис и защитник Кристофер Биндулис, завершившие сезон в Северной Америке, а также нападающий Мартиньш Карсумс получат первый шанс проявить себя в товарищеских матчах перед майским чемпионатом мира.
Вратарь Эрнест Томас, защитники Оскар Цибульскис, Кристап Сотниекс, Роберт Калькис, Ренарс Карклс и Ральфс Фрейбергс, а также нападающие Эгилс Калнс и Андрис Джериньш останутся в Риге и продолжат тренироваться на льду спортивного холла Volvo.
Первый матч со словаками сборная Латвии проведет 20 апреля в Михаловце, вторая игра пройдет на следующий день в Попраде.
Напомним, что команда Боба Хартли потерпела два гостевых поражения от Норвегии (2:3 и 2:6) в первых контрольных матчах, а затем уже в Риге дважды проиграла Финляндии — 0:3 и 0:5.
Всего перед чемпионатом мира сборная Латвии должна провести девять проверочных матчей. После выезда в Словакию латвийские хоккеисты три раза сыграют в Arēna Rīga: дважды — со Швейцарией (26-27 апреля) и один раз — с канадцами (1 мая).
Стоит напомнить, что перед чемпионатом мира сборная Латвии понесла серьезные потери. Защитник Оскар Бартулис ("Салават Юлаев"), нападающие Каспар Даугавиньш ("Торпедо" Нижний Новгород), Лаурис Дарзиньш ("Динамо" Рига), Земгус Гиргенсонс ("Баффало", НХЛ) и Янис Спруктс ("Курбадс"), а также вратари Янис Калниньш ("Динамо" Рига") и Ивар Пунненов ("Лангнау", Швейцария) совершенно точно не сыграют на мировом первенстве.
Участие защитника Артура Кулды в чемпионате под большим вопросом. Зато готовность сыграть за сборную выразил Мартиньш Карсумс, который не выступал на чемпионатах мира с 2009 года.
Как известно, чемпионат мира-2018 пройдет в Дании. На групповом этапе сборная Латвии сыграет с Канадой, Финляндией, США, Германией, Норвегией, Данией и Южной Кореей. Турнир начнется 4 мая. Четыре лучшие команды продолжат борьбу в 1/4 финала.
На чемпионате мира-2017 сборная Латвия заняла десятое место.
