В чемпионате КХЛ, как и в других европейских чемпионатах, наступил перерыв. Ведущие латвийские хоккеисты, выступающие в Европе, поспешили в Ригу на тренировки к Бобу Хартли, а игроки местного чемпионата отправились со сборной на проверочный турнир в Южную Корею.
Тем временем рижские динамовцы полетели в Ковентри, чтобы сыграть в товарищеском матче против сборной Великобритании, которая впервые за долгое время вернулась в элиту мирового хоккея и нуждается в спаррингах перед майским чемпионатом мира в Словакии.
В чемпионате КХЛ рижанам в последнее время не везет. В последних пяти матчах команда потерпела четыре поражения, причем два последних проигрыша в Минске и Братиславе помешали "Динамо" вернуться в зону плей-офф.
В Великобритании черная полоса рижан не закончилась. На 7-й минуте Люк Феррара вывел хозяев вперед, а в начале второго периода Бен Лейк удвоил преимущество, забросив шайбу в меньшинстве.
Во второй половине третьего периода динамовцы заработали большинство. Тренерский коллектив гостей заменил вратаря Кристерса Гудлевскиса на шестого полевого игрока, и Эдийс Брахманис, вызванный в "Динамо" из "Лиепаи" перед поездкой в Ковентри, сократил оставание — 1:2.
Впрочем, за три минуты до конца основного времени Бен О'Конор поразил пустые ворота рижан и восстановил преимущество сборной Великобритании до двух шайб.
После матча команды провели показательную серию буллитов, в которой динамовцы взяли верх со счетом 2:1. В составе рижан точными бросками отметились Брахманис и Лаурис Дарзиньш.
Перед матчем в Ковентри состав рижского "Динамо" пополнил не только Брахманис, но и Каспар Саулиетис, а также защитники Ричард Бирзиньш и Робертс Мамчицс, которые были вызваны из фарм-клуба.
Многие ведущие игроки не смогли сыграть за "Динамо" в Великобритании. Из-за проблем с визами в Ковентри не полетели российские хоккеисты — вратарь Тимур Билялов, а также защитники Сергей Гимаев, Руслан Педань и Дмитрий Шуленин. Лучший бомбардир рижан Линус Виделль получил отдых — шведа приберегли к решающим матчам в КХЛ. В Риге остался Френкс Разгалс, получивший травму в матче с минским "Динамо", заболевший защитник Увис Балинскис, а также травмированные форварды Колтон Гиллис и Гунар Скворцов.
Теперь рижское "Динамо" вернется домой, чтобы 11 февраля сыграть в чемпионате КХЛ против финского "Йокерита", за который выступает латвийский вратарь Янис Калниньш. Затем, 15 февраля, в Риге пройдет матч под открытым небом с участием латвийской команды и минского "Динамо".
