Ринкевич выступил с заявлением всего за несколько дней до заседания Совета Международной федерации хоккея (IIHF), на котором будет принято решение о проведении чемпионата мира 2021 года в Риге и Минске. Как известно, события последних месяцев в Беларуси вызвали серьезные опасения по поводу организации турнира.
Вместе с Басковым в список нежелательных лиц Латвийской Республики включен и белорусский кикбоксер Дмитрий Шакута.
По предварительным данным, Басков и Шакута могут быть причастны к состоявшемуся на прошлой неделе нападению, после котого умер 31-летний житель Минска Роман Бондаренко. Бондаренко был доставлен в Минскую больницу из милиции в тяжелом состоянии. Сообщалось, что он стал очередной жертвой силовиков.
По свидетельствам очевидцев, инцидент произошел в Минске дворе, получившем название "Площадь перемен", когда туда 11 ноября вечером приехали неизвестные в гражданской одежде и масках и начали снимать с забора бело-красно-белые ленты. Роман был одним из жителей, которые пытались выяснить, что происходит. В результате его бросили на горку на детской площадке, и он сильно ударился головой. После этого Романа задержали и увезли на микроавтобусе.
Позже Бондареко доставили в больницу с обширным отеком мозга, закрытой черепно-мозговой травмой, субдуральными гематомами, ушибами и ссадинами. Врачи долгое время бролись за его жизнь, но мужчина умер на операционном столе.
В одном из нападавших очевидцы и журналисты увидели сходство с бывшим спортсменом Шакутой, поддерживавшим режим Лукашенко, но, как сообщали белорусские СМИ, рядом с происходящим был замечен и человек, внешне похожий на Баскова.
Смерть Бондаренко спровоцировала многочисленные акции протеста по всей Беларуси. Так, протестная акция "Я выхожу!", прошедшая в ряде городов Беларуси в воскресенье, 15 ноября, по наблюдениям очевидцев, стала одной из самых малочисленных в столице за более чем три месяца протестов. Информационное агентство "Интерфакс" оценило число демонстрантов в Минске в 10 000 человек.
Кроме того, после смерти Романа Бондаренко во дворе, получившем в народе название "площадь Перемен", появился стихийный мемориал. Многие минчане приносили к нему лампады и свечи.
В начале октября Басков гостил в Риге, где встречался с представителями Латвийской федерации хоккея (ЛХФ), чтобы обсудить организацию чемпионата мира в следующем году. Поскольку на тот момент у минского "Динамо", выступающего в чемпионате КХЛ, были серьезные проблемы с составом игроков и тренерским штабом, вызванные коронавирусной инфекцией и последовавшим карантином, 1 октября Басков руководил игрой минской команды в матче с рижским "Динамо".
ЧМ-2021 по хоккею должен пройти в Минске и Риге с 21 мая по 6 июня. Однако в Беларуси с 9 августа проходят широкомасштабные протестные акции, начавшиеся после выборов президента, на которых победил действующий глава страны Александр Лукашенко.
В сентябре правительство Латвии направило в IIHF письмо с просьбой перенести чемпионат из Минска в другое место. Премьер-министр Кришьянис Кариньш пояснил, что Латвия желает провести ЧМ-2021 в Риге, однако, учитывая ситуацию в Беларуси, правительство страны не видит варианта совместного проведения турнира с Беларусью.
В ответ на это президент IIHF Рене Фазель заявил, что организация, которую он представляет, работает вне политики и сделает все возможное, чтобы чемпионат мира-2021 прошел в тех странах, за которые проголосовал Конгресс IIHF.
